死寂的大廳中，只有粗重的喘息和偶爾掉落的碎冰聲。紫黑色稜柱體的碎片散落一地，其中的混沌能量已徹底消散，只留下一種令人作嘔的餘燼感。
周雲跪倒在地，雙手死死抓著自己的頭髮，指節因用力而發白。他失去了與那原始意識的力量連線，精神世界如同被撕裂，劇痛和力量被剝奪的空虛感讓他發出野獸般的低嚎。他賴以實現野心的最大憑仗，碎了。
“結束了，周雲。”林默的聲音帶著難以掩飾的疲憊和虛弱，他用手按住流血的手臂，在傑克的攙扶下緩緩站直身體。他的臉色蒼白如紙，剛才那場驚心動魄的意識介入幾乎榨乾了他，“你走的路，是一條死路。連創造這一切的‘篩選者’都不認可。”
“不……沒有結束……”周雲猛地抬起頭，臉上血跡和瘋狂交織，眼神渙散卻又執拗地盯著林默，以及他身後那深邃的、通往遺蹟核心的門戶，“就算沒有‘它’……我也……我也必須進去！控制核心……只要得到遺蹟的控制權……”他掙扎著想站起來，但精神的重創讓他腳步虛浮，幾乎再次跌倒。他殘餘的幾名“進化守衛”忠誠地護在他身前，但失去了稜柱體的能量支援，它們身上的光芒也黯淡了許多。
“冥頑不靈！”雷峰在隊友的攙扶下，忍著劇痛，獨眼中滿是怒火和鄙夷，“為了你那該死的控制慾，還要填進去多少條命？！”
就在這時，整個遺蹟突然再次傳來一陣劇烈的震動，比之前更加猛烈！頭頂傳來令人牙酸的金屬扭曲聲，大量的冰屑和塵埃簌簌落下。牆壁上原本已經黯淡的能量紋路開始不規則地閃爍，甚至偶爾迸射出危險的電火花。
警告：核心能量回路因混沌能量侵蝕及過載啟動‘終極淨化協議’出現結構性損傷。系統穩定性正在喪失。預計崩潰時間：未知。建議授權‘載體’執行緊急穩定協議。
冰冷的提示資訊再次流入林默近乎枯竭的意識。遺蹟本身，因為周雲剛才的瘋狂行為和後續的淨化能量衝擊，正在走向崩壞！
“這地方……要塌了？！”傑克看著探測器上瘋狂跳動的能量讀數和不穩定的結構應力資料，失聲驚呼。
“必須立刻撤離！”醫療兵焦急地喊道，看向林默。
所有人的目光都集中在林默身上。撤離？意味著放棄這好不容易找到的起源之地，放棄裡面可能存在的更多關於病毒和“篩選者”的終極秘密，也意味著周雲這個巨大的威脅並未被徹底解除，他或許會像毒蛇一樣再次隱匿，等待下一次反撲。
但留下？在即將崩潰的遺蹟裡，他們所有人，包括重傷的同伴，都可能為周雲的瘋狂陪葬！
林默的目光掃過重傷的雷峰，臉色蒼白的傑克，以及每一位身上帶傷卻依舊堅持著的隊員。最後，他的目光落在那扇通往核心的門戶上。他能感覺到，裡面有一個龐大的意識，或者說一個複雜的程式，正在等待著什麼。等待著“載體”的最終決定。
“終極穩定協議”……那是什麼？需要他付出什麼代價？
沒有時間猶豫了。
林默深吸一口氣，壓下手臂的劇痛和精神的疲憊，眼神重新變得堅定。
“雷峰，傑克，你們帶領所有隊員，立刻按原路撤離！帶上週雲，如果他反抗……必要時可以擊斃。”他的命令清晰而快速，帶著不容置疑的決斷。
“首領，你呢？！”傑克猛地抓住林默的胳膊，眼中充滿了擔憂。
林默看向那扇門戶，平靜地說：“我必須進去。只有‘載體’可能啟動穩定協議。否則，不僅這裡會徹底毀滅，誰也不知道失控的遺蹟能量會不會引發更大範圍的災難，甚至……提前觸發‘篩選’的終局。”
他輕輕掙開傑克的手，目光掃過每一位隊員：“這是我的責任，也是我們找到答案的唯一機會。走吧，這是命令。”
“我留下陪你！”雷峰掙扎著想要上前，卻被身邊的隊員死死按住。
“你的任務是帶著大家活著出去。”林默對他，也是對所有人，露出一絲極其疲憊卻溫和的笑容，“相信我。”
說完，他不再停留，轉身，步履有些蹣跚，卻異常堅定地，獨自走向那扇通往遺蹟核心、通往未知命運的門戶。
身後，是隊員們混合著擔憂、敬佩與決絕的目光，以及周雲那不甘而瘋狂的嘶吼。
窮途末路之際，林默做出了他的抉擇。不是為了控制，而是為了守護，為了那渺茫的、通往新紀元的可能。
