執行蘇婉命令，向工業區方向秘密部署遠端觀測點的任務，落在了“觸角”小隊身上。這一次，雷峰沒有親自出馬，他需要坐鎮基地，整合備戰。任務由小隊副隊長，一位以冷靜和細緻著稱的老兵“山貓”帶隊。
他們選擇了一條更加迂迴、幾乎完全避開平坦地形的路線，利用丘陵、乾涸的河床以及廢棄的隧道系統潛行。車隊經過了最大程度的靜音和偽裝處理，如同一支在廢墟間移動的幽靈。
歷經一天一夜的謹慎行進，他們抵達了預定的觀測區域——位於工業區廢墟外圍一座相對完好的水塔頂部。這裡視野開闊，能覆蓋大片工業區，尤其是之前發現“油罐巢穴”和“鐵腕”活動的核心地帶，同時其結構本身也能提供良好的遮蔽和訊號遮蔽。
隊員們利用夜色掩護，悄無聲息地攀上水塔，在頂部鏽蝕的水箱內部建立了隱蔽的觀測點。高倍率攝像儀、長焦鏡頭、熱能探測器、以及專門針對“鐵腕”能量簽名和那種低頻能量場的特種感測器被迅速架設起來，鏡頭和感測器探頭透過水箱外殼上精心偽裝的縫隙，指向下方的廢墟。
當黎明再次降臨，陽光艱難地穿透工業區上空永恆的陰霾時，觀測點傳回了第一組清晰的影像和資料。
景象令人震驚。
在工業區的邊緣地帶，數個之前未被發現的地點，已經建立起小型的、模組化的“鐵腕”前進基地。這些基地風格統一，由預製的金屬單元快速拼接而成，外圍部署著自動警戒塔和能量柵欄。更引人注目的是，每個前進基地的中心，都矗立著一座約三層樓高的、造型奇特的塔狀結構。塔頂不斷散發著那種低沉的、持續性的能量嗡鳴，正是基地監測到的低頻能量場的源頭！
“他們在建立節點……林默預警中的‘網’！”山貓透過加密頻道，聲音壓抑著震撼，“這些塔，就是網路的節點！”
影像顯示，這些節點塔之間，似乎有無形的能量連線，在特種感測器的視野中，可以看到微弱的、如同絲線般的能量流在節點間傳遞。一張無形的、覆蓋範圍極廣的能量網路，正在工業區外圍悄然成型。
而工業區內部，那個“油罐巢穴”依舊寂靜，但周邊的金屬廢棄物似乎變得更加“活躍”了。一些較小的、類似之前遭遇的金屬怪物的個體，在巢穴外圍漫無目的地遊蕩，它們對遠處逐漸成型的能量網路似乎表現出一種本能的躁動和敵意，但又不敢輕易靠近節點塔的能量輻射範圍。
“鐵腕”的巡邏隊明顯增加了，他們似乎在有意識地清理和壓制工業區內部的變異體，同時警惕地監視著巢穴的動靜。雙方形成了一種脆弱的對峙。
“鐵腕的目標很明確，”山貓分析道，“他們要先壓制甚至清除工業區這個不穩定的‘變數’，同時構築這張能量網路。一旦網路完成，無論是對付工業區，還是將來對付我們，他們都將佔據絕對的地利。”
他將所有觀測資料，包括節點塔的精確位置、能量輻射模式、巡邏隊路線以及工業區內部的異常動向，即時傳回了基地。
磐石基地指揮室內，氣氛凝重。敵人圖謀甚大，且進展迅速。
“不能讓他們輕易完成這個網路，”雷峰看著地圖上那些被標記出的節點，沉聲道，“一旦成型，我們就被動了。”
蘇婉凝視著螢幕，目光銳利：“直接攻擊節點風險太高，會立刻暴露我們，並引發全面衝突。我們實力尚不足以正面抗衡。”
她轉向傑克：“分析節點塔的能量結構，尋找弱點。尤其是它們之間的能量連線，是否可以被幹擾或切斷？”
她又看向小七：“嘗試再次連線林默，詢問關於這種能量網路更具體的資訊，尤其是破壞或干擾的方法。”
命令下達，基地再次高速運轉起來。一張由“鐵腕”編織的網正在緩緩合攏，而磐石基地，必須在網徹底收緊之前，找到撕破它的方法，或者……成為那隻能夠掙脫甚至反噬的蜘蛛。
窺見了網的輪廓，下一步，便是尋找破網之機。
