五十個小時。
這數字像塊燒紅的烙鐵，燙在每個人的心頭。基地裡那點子因為林默稍微“動了一下”而泛起的微小漣漪，很快就被更沉重的現實給壓沒了。希望這玩意兒，在這種時候，反而最熬人。
傑克那邊兒算是跟資料槓上了。控制室裡煙霧繚繞——也不知道哪個傢伙偷偷摸摸又點上了煙，這會兒也沒人顧得上管這個——泡麵盒子堆在角落，都快摞成小山了。每個人眼睛裡都爬滿了紅血絲，盯螢幕盯得都快對眼了。
“頭兒！第七套模型的誤差範圍還是太大！視窗期預測在T+52到56小時之間浮動，這他孃的四秒鐘跨度，咱們怎麼搞？”一個頂著雞窩頭的研究員幾乎要把頭髮薅下來了，聲音嘶啞地喊道。
傑克沒回頭，手指在虛擬鍵盤上都快敲出殘影了，啞著嗓子回罵：“搞不了也得搞！精度不夠就繼續算！算到它夠為止！老子就不信，榨不幹這伺服器！” 他心裡也急得冒火，但他是頭兒，他不能先垮。1.3秒的視窗期是理想狀態，現實往往更骨感，他們必須做好應對更糟情況的準備。他偷偷揉了揉脹痛的太陽穴，感覺腦子像一團被反覆揉搓過度的麵糰。
訓練場那邊，氣氛更是繃得跟拉滿的弓弦一樣。敢死隊員們穿著沉重的動力裝甲，進行最後一次全流程模擬。這玩意兒耗能巨大，平時根本捨不得這麼練，但現在也顧不上了。
“動起來！動起來！別跟個鐵棺材似的杵在那兒！”雷峰的吼聲在場地裡迴盪，他自個兒也穿著測試用的裝甲，動作卻比許多年輕人都要利索，“瞄準！發射！撤！就這麼簡單！別給老子想著回頭補槍！你的命比那鐵疙瘩值錢！”
一個年輕戰士在高速規避動作中差點失去平衡，雷峰眼疾手快，一把扶住他沉重的裝甲臂。“穩住！心慌手就抖！記住，到時候你越怕，死得越快！” 那戰士透過面甲，能看到雷峰獨眼裡那股子沉靜的兇光，不是憤怒，而是一種把生死都看淡了的狠厲。他深吸一口氣，用力點了點頭。
演練間隙，隊員們靠著冰冷的牆壁休息，沒人說話，只有沉重的呼吸聲。有人默默檢查著隨身攜帶的、或許再也用不上的個人物品——一張模糊的照片，一顆奇怪的石頭。雷峰走過去，挨個兒踹了踹他們的鐵靴子，罵罵咧咧：“都他媽精神點！完事了老子請客，酒管夠！” 沒人笑，但那股子壓抑的絕望感，似乎被他這粗魯的打岔沖淡了一點點。
小七這邊兒情況不太好。連著幾次嘗試跟那個“冷臉”的維護者溝通，對方屁都不放一個，精神力的消耗卻實打實的。她感覺自個兒腦子裡像有無數根針在扎，一陣陣發虛，眼前時不時發黑。
青木長老看著心疼，遞給她一碗溫熱的、散發著古怪草藥味的湯汁。“丫頭，緩緩，莫要強求。緣法到了，自然有回應。強扭的瓜不甜，還傷身。”
小七皺著鼻子把那碗苦得要命的湯藥灌下去，感覺從喉嚨一路苦到胃裡。她靠在墊子上，有氣無力地說：“青木爺爺，它要是一直不吭聲……咱們是不是就真沒戲了？”
青木慢悠悠地收拾著藥碗，聲音平和：“盡人事，聽天命。吾等已盡力呼喊，它聽與不聽，非我等所能左右。但求問心無愧罷了。”這話聽著有點佛系，但眼下，好像也只能這麼安慰自己了。
蘇婉的巡視野沒停。她走到能源核心區，看著那巨大的、穩定輸出能量的裝置，問負責人：“撐得住嗎？”
負責人是個一臉油汙的老工程師，拍了拍胸膛：“放心吧首領，這老夥計結實著呢！就算外面天塌了，只要我沒死，保證基地不斷電！”
蘇婉點點頭，沒多說，用力握了握他那沾滿油汙的手。她又走到醫療站，裡面消毒水的味道濃得刺鼻。瑪莎正在清點手術器械和血包，表情凝重。
“夠用嗎？”蘇婉問。
瑪莎抬起頭，眼裡有血絲，她搖了搖頭，沒說話。
蘇婉心裡一沉，明白了。她拍了拍瑪莎的肩膀：“盡力就好。”
她甚至去了趟孩子們臨時安置的地下掩體。孩子們還不知道外面即將天翻地覆，只是覺得好久沒見到爸爸媽媽，有點不安。看到蘇婉進來，幾個膽大的圍了上來。蘇婉蹲下身，摸了摸他們的頭，勉強擠出一個笑容：“乖，很快就能出去了。”這話說出來，她自己心裡都發苦。
時間一分一秒地往前爬。
四十八小時。
四十七小時。
……
基地外圍的感測器傳來一些零星的資訊。鐵腕在地面的節點塔活動明顯加劇，能量讀數飆升，像是在進行最後的“充電”。月球基地那邊更是亮得像個小型恆星，隔著老遠都能感覺到那股子蓄勢待發的壓迫感。深空裡那個“錨點”的心跳，也越來越響，越來越急。
壓抑。無比的壓抑。
這種明知毀滅臨近，卻只能眼睜睜看著、等著的感覺，比直接掄刀子上陣砍殺還要折磨人。每個人的神經都繃到了極限，彷彿輕輕一碰就會斷裂。
就在這讓人窒息的等待中，變化終於來了。
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