第二天一早，林默拄著柺杖去了青木長老那兒。老人在院子裡打坐，聽見腳步聲，緩緩睜開眼。
“林默小友，可是為了體內之鎖而來？”
林默在石凳上坐下，把柺杖靠在一邊：“……您知道了？”
“老朽能感覺到。”青木長老目光如古井，平靜無波，“那力量蟄伏得越深，壓制得越緊，反而越顯其存在。就像把猛虎關進鐵籠，虎越安靜，籠子的震顫越明顯。”
這個比喻很準。林默確實能感覺到那種“震顫”——不是物理上的，是精神層面的。就像站在一棟老房子裡，能聽見地板下面有東西在緩慢爬行。
“我想……開啟它。”林默說得很慢，但很堅定。
青木長老看著他，看了很久，最後搖搖頭：“時機未到。”
“為什麼？”
“鎖有兩層。”老人伸出兩根枯瘦的手指，“一層在外，是你的身體和意識為了保護自己設下的屏障。這一層，隨著你恢復，已經在慢慢鬆動。”
林默點點頭。他能感覺到，最近身體的控制力在增強，記憶碎片也在增多。老周說的“保護機制”，確實在消退。
“但還有一層。”青木長老收回一根手指，“在內。是那股力量自己……設下的鎖。”
林默愣住了：“它……自己鎖自己？”
“老朽也不確定。”青木長老緩緩道，“但據老朽這些日子的感知，你體內那股力量，並非純粹的‘死物’。它像是有……某種意識殘留。或者更準確地說，是某種‘規則’或‘協議’的具現化。”
“它為什麼要鎖自己？”
“也許不是鎖自己。”青木長老說，“是鎖‘你’。”
這話讓林默背脊發涼。
“你現在的意識和身體，還不足以完全承載它。”老人繼續道，“強行開啟，結果可能不是你得其力，而是……它得其主。”
林默沉默了很久。晨風吹過院子，竹葉沙沙作響。
“那要等到什麼時候？”他問。
“等到你能分清，哪部分是你，哪部分是它。”青木長老說，“等到你的意識像磐石一樣穩固，記憶像江河一樣連貫。那時候，你才有資格和它談條件，而不是被它吞沒。”
談條件？
林默腦子裡閃過伊芙說的“說明書”和“遙控器”。如果那股力量真有某種意識殘留，那它會不會也在……等待什麼？
“我該怎麼做？”他問。
“繼續你現在做的。”青木長老說，“恢復身體，找回記憶，穩定意識。另外……”老人頓了頓，“多去感受。”
“感受什麼？”
“感受那股力量在你體內的狀態。”青木長老說，“不是抗拒，也不是迎合，就是……看著它。像看院子裡這棵竹子，看它怎麼生長，怎麼呼吸，怎麼在風裡搖擺。”
林默看著院子裡的竹子。竹子很安靜，在晨光中投下細長的影子。
“看著它……然後呢？”
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