出發前的三天，基地裡忙得跟打仗似的。
林默反而成了最閒的那個。老周給他下了死命令——除了必要的會議和檢查，其他時間必須臥床休息，養精蓄銳。理由是：“你這次出去不是旅遊，是幹活。身體垮了，誰都救不了。”
話糙理不糙。林默乖乖聽話，大部分時間都待在醫療中心，要麼睡覺，要麼看書，要麼……被檢查。
老周每天給他做三次全面監測，早中晚各一次，資料詳細到讓人頭皮發麻。能量場波動、神經反應速度、肌肉強度、心肺功能……連瞳孔對光的敏感度都要測。
“太誇張了吧？”林默有一次忍不住說。
“誇張？”老周瞪眼，“指揮官，你體內那股力量現在就像顆定時炸彈，不知道什麼時候會炸，也不知道炸了會怎麼樣。我這叫謹慎！”
行吧。林默認了。
青木長老也每天來，不打坐，不念經，就坐在床邊跟林默聊天。聊的內容很雜——基地的歷史，舊世界的碎片，精神修煉的心得，甚至……種竹子的技巧。
“長老，”林默有一次問，“您為什麼不直接教我控制那股力量的方法？”
“因為老朽不會。”青木長老很坦率，“那股力量不是內力，不是念力，甚至不是老朽理解的任何能量形式。它是……外來的，就像一滴墨水滴進清水裡，雖然融在一起了，但本質還是兩樣東西。”
“那我該怎麼辦？”
“學著和它共存。”老人說，“就像你和你的手、你的腳共存一樣。手會累，腳會疼，但它們是你的一部分。那股力量也一樣——它可能會讓你冷，可能會讓你變得不像自己，但它現在是你的一部分。抗拒沒用，逃避也沒用，只能接受，然後……找到平衡。”
平衡。
這個詞說起來容易，做起來難。林默現在連那股力量什麼時候會冒出來都摸不準，談何平衡？
“慢慢來。”青木長老拍拍他的肩，“你才‘開門’一次，急什麼。這次出去，就當是……練習。在安全的環境裡，試著用一點點，感受一下，看看會發生什麼。”
安全的環境？東亞戰區現在可不算安全。但林默明白老人的意思——比起基地這種熟人扎堆的地方，外面可能反而更“安全”，至少不用時刻擔心失控了會傷到誰。
蘇婉和小七也每天來。小七現在不哭了，但變得特別黏人，恨不得二十四小時掛在林默身上。蘇婉倒是平靜，該送飯送飯，該聊天聊天，只是眼底的擔憂藏不住。
“這次去……要小心。”出發前一天晚上，蘇婉一邊給他整理行李一邊說，“那邊的人不一定都好相處。有些人可能會嫉妒你的能力，有些人可能會害怕你，還有些人……”
“我知道。”林默握住她的手，“我會處理好的。”
“還有你的身體。”蘇婉看著他，“如果感覺不對勁，別硬撐。讓老周他們遠端監測，資料不對就立刻回來。”
“好。”
“還有……”蘇婉頓了頓，聲音低了下去，“那股力量……能不用就別用。我知道這很難，但……”
“我儘量。”林默說，“但如果需要……”
“如果需要，就用。”蘇婉打斷他，抬起頭，眼神堅定，“但你得答應我，用的時候，腦子裡要想著——你還有家要回。”
林默心裡一熱，用力點頭。
出發當天早上，醫療中心跟過年似的。老周最後一次做全面檢查，資料打印出來厚厚一沓。青木長老給了林默一塊巴掌大的玉佩——說是能“寧神靜氣”，雖然林默摸上去只覺得涼。
“戴著，總沒壞處。”老人說。
蘇婉和小七也來了。小七抱著林默的腿不肯撒手，最後還是蘇婉硬把她抱開的。
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