清晨的薄霧還沒散盡，蘇婉已經在地下實驗室裡工作了三個小時。
說是實驗室，其實只是個加固過的地下室，原本用來儲存過冬蔬菜，現在堆滿了從南極帶回來的裝置殘骸、手寫筆記，以及各種自制儀器。油燈的光暈在低矮的天花板上晃動，映出她專注的側影。
平板電腦螢幕上顯示著小白天腕印記的放大影像。蘇婉用自制的掃描器做了初步分析——那確實是個生物晶片，植入深度約2.3毫米，周圍有輕微的纖維化組織，說明已經存在很長時間了。
“訊號發射模組還在工作。”她低聲自語，手指在螢幕上滑動，“頻率……嘖，這個頻段很偏，不是常規通訊頻段。接收端在哪？”
地下室的門被輕輕推開，小七端著早餐進來——一碗稀粥，兩個烤土豆，還有一小碟醃野菜。
“蘇婉姐，你又通宵了。”小七把托盤放在工作臺上，“林默哥說了，你再這樣就把實驗室鎖了。”
蘇婉頭也不抬：“他今天凌晨四點才從醫療室出來，比我好不到哪去。土豆放下，粥你喝了吧，我沒胃口。”
小七沒動，只是拉了張凳子坐下：“昨晚我又感覺到了。那個‘呼喚’，比前幾天更清晰了。”
蘇婉終於抬起頭，眼鏡後的眼睛佈滿血絲：“什麼時候？”
“凌晨兩點左右，持續了大概五分鐘。”小七回憶著，“像……像電臺調頻時的那種嘶嘶聲，但中間夾雜著很規律的脈衝。而且不只是我，小白手腕上的晶片也在響應——我‘看到’他的情緒波動了一下，雖然他在睡覺，但潛意識裡接收到了。”
蘇婉立刻調出監測記錄。定居點周圍佈置了幾個簡陋的能量感測器，是她在南極遺蹟的技術基礎上改造的，精度不高，但能捕捉到異常波動。
凌晨兩點零三分，確實有個短暫的尖峰，頻率和小白晶片的發射頻段吻合。
“訊號源方向能確定嗎？”蘇婉問。
小七閉上眼睛，努力回憶那種感知：“東邊。很遠，但比昨天近了一點……不，不是位置近了，是訊號強度增強了。”
“像在靠近我們？”
“或者像在……啟用更多東西。”小七睜開眼睛，表情不安，“蘇婉姐，如果小白是第七號實驗體，那前面六個呢？後面還有多少？他們會不會也被晶片控制著，現在正朝同一個地方匯聚？”
這個問題讓地下室的空氣都冷了幾分。
蘇婉快速調出所有關於周雲早期實驗的資料——不多，大部分在南極時被毀掉了，只搶救出一些零碎片段。其中有一張模糊的照片，像是某個實驗室的登記表，上面有編號和日期。
“第三代催化體實驗，啟動於病毒爆發前七個月。”她念出筆記上的內容，“初始樣本十二例，年齡6-14歲，篩選條件為‘神經敏感度高於閾值’……老天，他們在孩子身上做實驗。”
“小白說他媽媽被拉開了。”小七的聲音很輕，“那些孩子，是自願的嗎？”
兩人沉默了很久。油燈的燈芯噼啪爆了一下，火光跳動。
“我得做出遮蔽裝置。”蘇婉終於說，“不管那個訊號想做什麼，不能讓它控制小白。小七，幫我把第三號工具箱拿來，還有那些晶振——對，就是裝在小鐵盒裡的那些。”
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圍牆修復工地上，氣氛比昨天輕鬆了些。
雖然缺口還沒完全補好，但臨時加固的木牆看起來足夠結實。更關鍵的是，昨晚小白沒有發動攻擊，林默還和他進行了“友好”對話——這個訊息在定居點傳開後，人們的恐懼感降低了不少。
“要我說，那孩子就是被壞人利用了。”老陳一邊拌著泥漿一邊說，“你看林醫生跟他聊得多好，還講故事呢。能聽故事的孩子，能壞到哪去？”
旁邊的年輕木匠阿亮——就是昨天取鐵砂那個——撇撇嘴：“陳叔，他可把李志哥害死了。要不是他弄塌了牆，李志哥說不定——”
“李志是自己選擇留下的。”老陳打斷他，語氣嚴肅，“而且弄塌牆是趙鐵雄的命令，那孩子只是個工具。工具沒有善惡，看誰用。要是我們能把他爭取過來，就等於廢了趙鐵雄最厲害的武器。”
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