晨光像稀釋的金粉，灑在殘破的定居點上。
煙還沒散盡，從燒燬的東側圍牆和中央垮塌的信標平臺升起，在空中扭成灰色的細柱。人們開始從藏身處走出來，動作遲緩，像剛從一個太長的噩夢中醒來。他們看著滿目瘡痍的家園，表情是麻木的疲憊。
林默靠在一段還沒完全倒塌的圍牆上，看著這一切。病毒活性在戰鬥結束後迅速回落，現在監測儀器顯示是百分之四十二——仍在警戒線上方，但至少不再是紅色區域。代價是全身骨頭像散了架，每一塊肌肉都在尖叫，腦子裡有根弦繃得太緊，隨時會斷。
“林醫生。”小雨抱著醫藥箱跑過來，臉上有菸灰，眼睛紅腫，“傷員都集中在醫療室了，但藥品不夠……消炎藥只剩三瓶，縫合線也快用完了。”
“先用煮沸的麻線替代縫合線。”林默的聲音沙啞得厲害，“消炎藥優先給傷口感染的。輕度外傷用鹽水清洗，敷草藥。”
“可是草藥庫存——”
“我知道不夠。”林默打斷她，努力讓語氣溫和些，“先這麼做。我處理完這邊就過去。”
小雨咬咬嘴唇，點頭跑開了。林默看著她的背影，這個十九歲的女孩幾個月前還只是護士學校的學生，現在卻要面對戰地醫院級別的傷員潮。
“你該休息。”蘇婉的聲音從身後傳來。她看起來比林默好不到哪去，眼鏡片裂了一道縫，白大褂上沾著機油和泥土，“生命體徵監測顯示你昨晚有三次心跳過速，最高到一百八。普通人早就猝死了。”
“我不是普通人。”林默轉身，看到蘇婉手裡拿著那個已經熄滅的金屬圓盤——從信標平臺上取下來的，“分析出什麼了？”
蘇婉的表情凝重起來：“這不是周雲實驗室的制式裝備。設計風格更古老，工藝也更粗糙，但功能性很強。圓盤內部有複雜的共振結構，能夠放大和定向傳輸晶片訊號。最麻煩的是……”
她頓了頓：“這不是唯一的信標。根據資料殘留，它只是七個節點之一。昨晚啟用的不止我們這個。”
林默感到胃部一緊：“其他六個在哪裡？”
“不知道具體位置，但根據訊號強度和衰減模型推算……”蘇婉在平板上調出地圖，手指劃過北方的大片區域，“分佈很廣，最近的也在兩百公里外，最遠的可能超過五百公里。而且，全部都在昨晚的月圓時刻被激活了。”
“有人在同步召喚所有實驗體。”
“不是人。”蘇婉糾正，“是程式。預設的應急程式，當某個條件滿足時自動啟動。我破解了圓盤的基礎指令庫，裡面有一條：‘當母體訊號強度達到閾值，啟用所有信標，引導子體迴歸’。”
母體。子體。
這些詞讓林默想起南極遺蹟裡那些冰冷的記錄——上一輪文明將病毒作為“篩選器”，將個體分為“適格者”與“淘汰者”。周雲顯然沿用了這個思路，甚至更極端：他把這些孩子變成了可遙控的“子體”。
“母體在哪裡？”林默問。
蘇婉搖頭：“訊號源是移動的，昨晚最強時在十五公里外，但天亮前就消失了。可能是某種移動設施，或者……”她猶豫了一下，“或者母體本身就能移動。”
一個能移動的、能召喚所有實驗體的母體。這比趙鐵雄的“新秩序軍”可怕得多。
“那其他實驗體呢？”林默看向遠處——五號實驗體還站在那裡，一動不動，像尊雕像。陳浩被安置在臨時搭建的帳篷裡，由小七和小雨照看。小白累得在醫療室角落睡著了。
“訊號中斷後，他們的行動都停止了。”蘇婉說，“五號降落後就沒動過。小七感知到他的情緒很混亂，像剛睡醒的人，不知道自己在哪裡、該做什麼。另外幾個訊號源也停在原地，沒有繼續靠近。”
“暫時的。”林默說，“如果母體再次召喚，他們還會動起來。”
兩人沉默地看著晨光中的定居點。人們在清理廢墟，撲滅餘火，搬運傷員。老陳在組織人修復供水管道，張玲在清點還能用的武器，秦風在圍牆缺口處重新佈置防線。一切都在有條不紊地進行，但空氣中有種緊繃的平靜，像暴風雨前短暫的寧靜。
“我們得離開這裡。”林默突然說。
蘇婉看著他。
“這裡已經暴露了。”林默解釋，“不僅對趙鐵雄，對那個母體也是。信標雖然毀了，但位置資訊肯定已經傳出去了。下一波來的可能就不止幾個實驗體了。”
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