放眼望去，幾乎所有碼頭上都壘著好幾十箱金銖銀錢，各商行的管賬正埋頭清點，而江面上，每家的船隻也比早上多了好幾倍，船工們更是不停地在甲板和碼頭間來來回回，一邊圍觀的群眾也早就把港口圍得水洩不通。大夥一個個都神情凝重、議論紛紛的……
“咦？前邊這是怎麼了，圍了那麼多人？”子姝好奇道。
“不知道啊，我來的路上就是這樣子，”梔子說道，“可能是有什麼重要的活計快開工了吧？”
“那可就奇了！什麼要緊活計，非在傍晚開工？而且還準備那麼多錢？”
“這……我也不知道啊。”梔子為難地搖搖頭。
子姝思索數秒，說道：“走，去看看吧！”
說著，二人就順著百姓們流動的方向朝碼頭湧去。
站在人群后面，子姝踮起腳尖，才勉強看到前邊的場景。
只見一個看上去像工頭的男人正對著一眾船工指手畫腳，嘴裡不停地大喊著：
“來來來，動作快！官家的船馬上就到啦！那邊幾個，別磨蹭！”
看到一箱箱銀錢被運上船，子姝疑惑起來：
“官家的船？莫非是從朱雀城來的？為什麼要百姓準備那麼多錢呀？”
這時，旁邊的一位瘦漁夫貌似聽到了她的話，轉過頭驚奇地問道：
“這位姑娘，你不知鎮上的事？”
“啊，這個……我是從外地來的。”子姝答道。
“哦，難怪……”
“這位大叔，碼頭上究竟是在做什麼啊？”
“唉！別提了……”瘦漁夫嘆了口氣，“這是在給官家交防護稅呢！每戶人家每月一千錢！”
“一千錢！這麼多啊……”梔子震驚不已。
子姝也頗為詫異：“防護稅？那是什麼東西，我怎麼從來沒聽過？”
“哎呀，別說姑娘，我們在這之前都沒聽說過！”
漁夫繼續苦著個臉哀嘆道：
“造孽啊！我們這碧明港半年前好不容易擺脫了青龍外族的魔掌，能過上幾天好日子。可誰成想一個月前，咱自個兒官家又派來一夥人，說什麼咱還能過這樣的日子，全仰仗新輝門的庇護！就這麼著，讓我們不明不白地要交起什麼狗屁防護稅來！姑娘你評評理，他們這跟外族那些強盜有什麼區別？”
梔子聽罷，不禁義憤道：
“怎麼能這樣？也太荒唐了吧？”
“誰說不是呢，可沒辦法呀……”
子姝託著下巴，思索了片刻，又問：
“您是說，這稅錢是交給新輝門的？”
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