意識起源星的極地天光永遠柔和，像一層泛著乳白光澤的薄紗，靜靜覆在聯盟總部的太空港上。
送別星塵號的這一日，港口平臺站滿了人。水晶族的長老團身著月白色長袍，機械樞紐的代表們金屬身軀泛著冷冽光澤，風巖族的戰士披掛著巖紋戰甲，靈樹族的使者頭頂垂著嫩綠的枝蔓 —— 六大加盟文明的核心成員幾乎悉數到場。沒有喧鬧的餞別鼓樂，只有沉默而厚重的期許，像無形的重量壓在港口的空氣裡。
星塵號靜靜泊在港口中央的泊位上。經過深度改裝的船體比原先更顯凝練，外層的複合反意識塗層在天光下泛著極淡的暗金色，艦首舷號旁 “星際探索旗艦” 的銘文隱隱發亮。七塊星塵碎片的共振力場透過船體彌散出來，在飛船四周形成一層幾乎看不見的溫潤光暈，連港口上空流動的原始意識風都下意識繞開了這片區域。
卡恩長老拄著水晶權杖，緩步走到最前方。他身後的兩名祭司捧著兩隻雕琢精美的水晶匣，匣身紋路與星塵碎片的能量脈絡隱隱呼應。
“林澈小友，諸位遠行，水晶文明沒有太多旁物相贈。” 卡恩長老的聲音溫和卻厚重，他抬手示意祭司開啟第一隻匣子。裡面靜靜躺著十二枚鴿卵大小的稜形水晶，通體澄澈，內部有金色的光流緩緩遊走，“這是十二枚水晶意識通訊器。以星河結晶殘料為芯，配合水晶族的共鳴陣紋，可以做到跨星系即時通訊，不受普通空間亂流乾擾。”
他拿起一枚，指尖撫過水晶表面：“通訊全程意識加密，黑暗勢力無法截聽；內建應急定位信標，一旦遇險，總部能透過座標第一時間派出支援；危急時刻還能引爆核心，釋放一次範圍性淨化衝擊，權當保命手段。每人一枚，隨身攜帶。”
林澈上前一步，雙手接過水晶匣，鄭重頷首：“多謝卡恩長老。有這些通訊器在，我們和後方就永遠斷不了聯絡。”
機械長老隨即上前，他的金屬手掌託著一隻銀灰色的金屬盒。盒蓋開啟，裡面是八枚巴掌大小的六邊形探測器，表面佈滿細密的感測陣列。
“這是機械樞紐最新研製的機械意識探測器，型號‘暗瞳’。” 機械長老的聲音帶著金屬特有的質感，“比常規探測精度高六倍，能穿透淺層空間褶皺捕捉反意識能量波動，裂隙內部的紊亂環境也能正常工作。可布放可回收，組網後能形成大範圍監測網，幫你們提前規避危險。另外配套的維修套件和備用能源，已經全部裝上飛船了。”
“勞煩長老費心。” 陳默上前接過金屬盒，指尖輕輕碰了碰探測器表面，眼裡閃過一絲專業的讚許。這套裝置的工藝水準，比他預想的還要出色。
風巖族的族長緊跟著走上前，將十二枚打磨光滑的暗紅色石墜遞過來：“這是我們族裡的護身巖，能吸納少量反意識能量，戴在身上多少能減輕些侵蝕。禮輕，是個心意。”
靈樹族的女使者則捧著一小盒翠綠的葉片：“這是凝神葉，碾碎了融入意識能量裡，能穩固心神，抵禦幻境蠱惑。路途兇險，諸位務必保重。”
一份份禮物遞過來，東西都不算如何貴重，卻件件都精準戳中了裂隙探索的剛需。林澈一一接過，身後的隊員們也紛紛躬身致謝。
到了臨行前的最後叮囑，卡恩長老望著林澈，目光深沉：“幽影裂隙只是起點，裡面深淺未知，黑暗勢力的佈防也遠不止我們掌握的這些。記住，探查優先，保命為上。實在探不明白就退回來，我們還有時間，也還有後手。不要逞強冒進。”
“長老放心。” 林澈語氣平穩，眼神卻異常堅定，“第一階段只做外圍試探，摸清楚環境規則就回撤。資料和情報比一時的突進重要得多。總部這邊的防線建設和使者團接洽，也要勞煩諸位多費心。我們在前面探路，後方就是我們最穩的靠山。”
“放心去。” 機械長老沉聲道，“總部和防線有我們盯著。使者團三路都已經啟程了，用不了多久，就會有更多文明站到我們這邊。你們不是孤軍奮戰。”
簡短的送別致辭過後，登艦的提示音輕輕響起。
隊員們依次上前，和相熟的友人、同族做最後的道別。莉婭和卡恩長老低聲說了幾句，長老抬手拍了拍她的肩，眼神里有欣慰也有擔憂；羅格和幾名機械樞紐的工程師快速交代著裝備引數，金屬手指在空中劃出一道道資料流；老周沒下船，早就趴在駕駛艙裡，把操縱桿摸了一遍又一遍，嘴裡碎碎唸叨著 “穩當點穩當點”。
蘇曉站在林澈身側，指尖輕輕按了按眉心的通訊節點，低聲道：“意識中繼站已經沿途佈設了三座，一直延伸到幽影裂隙外圍。全程訊號穩定，和總部的鏈路不會斷。”
“嗯。” 林澈微微點頭，目光掃過港口送行的人群，最後落在遠處地平線上的星河祭壇上。那裡金光微弱，卻穩穩亮著，像一顆定盤星。
“登艦吧。”
隨著他一聲令下，探索隊全員轉身，踏著金屬舷梯依次走入星塵號。艙門在身後緩緩閉合，發出低沉的氣密聲，將港口的天光與人群都隔在了外面。
艦橋內，所有人迅速就位。
“主引擎自檢完成，動力輸出正常。” 老周的聲音從駕駛位傳來，帶著一貫的沉穩。
“防護系統全功率線上，三層反意識塗層執行穩定，星塵碎片力場同步正常。” 陳默的手指在控制檯飛速跳動，各項引數流水般劃過螢幕。
“意識網路搭建完畢，十二名隊員全部接入，和總部指揮中心鏈路通暢，延遲零點三秒。” 蘇曉閉著眼睛，感知順著網路鋪展開去。
“暗瞳探測器已校準，隨時可以布放。古籍對應符文全部錄入星核數據庫，遇到對應異象可以即時比對。” 葉瀾將古籍收好，指尖在能量矩陣上輕輕一按，七塊碎片的光芒同時亮了一下。
“戰甲狀態良好，工程無人機待命，火力系統充能完畢。” 羅格的光學眼閃爍著淡藍色的光，全副戰甲已經穿戴整齊。
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