祭壇平臺的金色洪流仍在翻湧咆哮，遠處天際一道淡藍色光點快速劃破雲層，穩穩降落在平臺邊緣。艙門開啟，莉婭快步走了出來，她身著水晶文明的制式戰裙，掌心託著一枚拳頭大小的透明水晶，周身縈繞著淡青色的水晶意識光暈。剛踏出艙門，她便下意識地抬手擋了擋撲面而來的原始意識能量，眉尖微蹙。
“林澈，蘇曉。” 莉婭快步走到三人面前，目光掃過凹坑中沖天而起的金色能量柱，“情況比我預想的嚴重，水晶艦隊在軌道上就能探測到這裡的能量波動，原始意識的狂暴程度遠超常規潮汐期。”
“葉瀾已經用傳承投影確認過了，源頭在地下的遠古遺蹟。” 林澈簡明扼要地說明情況，“我們需要進入核心峽谷，找到起源意識圖譜，才能搭建星塵共鳴陣，馴服這股能量。你來得正好，你的水晶意識傳導對破解意識類機關最有幫助。”
莉婭點點頭，將掌心的水晶舉到身前：“我帶了水晶文明的凝神晶，能在一定程度上抵禦意識幻象，應該能派上用場。遺蹟裡的考驗大多針對意識層面，硬闖風險太大，必須小心。”
幾人簡單商議後，很快確定了留守與探索的人員：葉瀾和羅格留在祭壇平臺，負責協調軌道艦隊、穩定表層能量流，同時接應後續的技術支援隊伍；林澈、蘇曉、莉婭三人組成探索小隊，進入核心峽谷尋找遠古遺蹟和起源意識圖譜。
準備妥當，三人走到祭壇中央的凹坑邊緣。根據傳承投影的指引，核心峽谷的入口並不在地表，而是藏在凹坑側壁的符文陣列之後。林澈抬手，淡藍色的星塵能量從指尖溢位，順著凹坑的側壁緩緩掃過。當星塵光芒觸碰到某片看似普通的巖壁時，巖壁上的古老符文驟然亮起，發出低沉的嗡鳴。
“就是這裡。” 林澈收回手，巖壁上的符文緩緩旋轉，一道僅容兩人並行的幽暗通道出現在眾人眼前，通道內壁刻滿了細密的星河紋路，淡淡的金色霧氣從通道深處飄出，帶著原始意識特有的蠻荒氣息。
蘇曉率先釋放出意識感知，向通道內探去。可感知剛深入幾十米，便像撞上了一層粘稠的屏障，被大幅削弱。她微微搖頭：“裡面的意識干擾很強，感知範圍被壓縮得很厲害，最多隻能覆蓋百米左右。越往深處，干擾應該會越強。”
“正常，核心峽谷是遺蹟的外圍屏障。” 葉瀾在身後提醒道，“先祖的記載裡說過，峽谷本身就是第一道篩選，心志不堅者連入口都走不到。你們三個務必保持意識連通，不要走散。”
林澈應了一聲，率先邁步踏入通道。蘇曉和莉婭緊隨其後，三人呈三角陣型，彼此間距不超過三米。通道內光線昏暗，只有壁上的符文散發著淡淡的金光，腳下的石階蜿蜒向下，坡度極陡，彷彿直通星球核心。
越往深處走，周圍的原始意識能量便越濃郁。金色的霧氣在通道內緩緩流動，拂過皮膚時帶著微微的灼熱感，不斷衝擊著三人的意識防線。林澈走在最前方，星塵能量在周身形成一層淡藍色護罩，將大部分能量衝擊擋在外面；蘇曉的跨文明意識網路全程鋪開，將三人的意識牢牢連線在一起，即時共享感知；莉婭則將凝神晶懸浮在三人頭頂，淡青色的光暈垂落，像一層清涼的薄紗，有效緩解了意識層面的壓迫感。
下行約莫近千米，通道的坡度逐漸放緩。前方出現了亮光，金色的霧氣也變得稀薄了些。再走幾步，通道豁然開朗，三人終於走出了甬道，抵達了核心峽谷的入口。
眼前是一片極其開闊的地下峽谷，兩側峭壁高聳入雲，壁面上密密麻麻刻滿了星河文明的古老符文，符文在原始意識能量的滋養下，散發著柔和的金色光芒，像兩條綿延無盡的光帶，一直延伸向峽谷深處。峽谷底部平坦寬闊，鋪著平整的星紋石板，石板縫隙間生長著幾株從未見過的金色植物，葉片晶瑩剔透，正緩緩吞吐著原始意識能量。
峽谷深處籠罩著一層淡淡的金霧，霧氣氤氳，視線只能看清幾百米的範圍，再往裡便是一片朦朧，彷彿藏著無盡的未知。入口處的地面上，刻著一圈巨大的環形符文陣列，符文黯淡無光，像是沉睡了億萬年。
“這就是核心峽谷入口。” 莉婭走到環形陣列旁，蹲下身仔細觀察著地面的符文，“這些符文是意識觸發型的，應該就是第一道考驗的開關。傳承投影裡提到的幻象陷阱，大機率就是由這個陣列觸發的。”
蘇曉的意識感知小心翼翼地向陣列延伸過去，剛觸碰到符文邊緣，她便眉頭一蹙：“裡面藏著很強的意識波動，很隱晦，像一張鋪在地上的網。只要踏進去，應該就會觸發幻象。”
林澈站在陣列前，目光望向峽谷深處。金霧緩緩流動，風聲穿過峽谷，發出低沉的嗚咽，像遠古的低語。他能感覺到陣列後面藏著的意識力量，並不帶惡意，卻極其嚴苛 —— 這是星河文明留下的篩選，只有透過考驗者，才有資格接觸遺蹟深處的傳承。
“繞不過去。” 林澈觀察了片刻，搖頭道，“峽谷兩側的峭壁都是封閉的，符文陣列覆蓋了整個入口寬度，必須從正面走過去。”
“那就闖吧。” 莉婭站起身，將凝神晶的亮度調到最大，“有凝神晶和意識網路雙重防護，第一層幻象應該困不住我們。等會兒進去後，大家儘量保持意識清明，一旦發現不對勁，立刻透過意識網路呼救。”
蘇曉也點點頭，深吸一口氣，將跨文明意識網路的聯結強度調到最高：“我會全程鎖定你們的意識座標，就算幻象再逼真，也能把你們拉回來。”
三人對視一眼，都從彼此眼中看到了堅定。林澈率先邁步，一腳踩在了環形符文陣列上。
腳尖觸碰到石板的瞬間，地面上黯淡的符文驟然亮起刺目的金光。一圈圈光暈順著符文紋路快速擴散，整個陣列瞬間被啟用。與此同時，峽谷中的金色霧氣像是被無形的力量牽引，瘋狂地朝著三人湧來，轉眼間便將他們徹底吞沒。
林澈只覺得眼前一花，周圍的景象瞬間扭曲。峽谷、峭壁、符文陣列全都消失不見了，取而代之的是一片模糊的光影。意識深處傳來一陣輕微的眩暈感，像是有什麼東西正在悄悄滲入他的記憶，試圖勾出藏在心底最深處的畫面。
“小心，幻象啟動了！” 蘇曉的聲音在意識網路裡響起，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我這邊…… 好像看到了很多熟悉的畫面。”
“穩住，別被幻象牽著走。” 林澈立刻回應，星塵能量在體內全速運轉，試圖驅散意識層面的干擾，“這是第一層幻象陷阱，專門針對內心的弱點，只要守住心神……”
話還沒說完，他眼前的光影驟然清晰。熟悉的城市輪廓出現在視野裡，硝煙瀰漫，天空被黑色的反意識能量徹底籠罩，無數尖叫與哭喊聲從四面八方傳來 —— 那是地球，是虛空災變最嚴重時的星環市。而在城市的盡頭，一團遮天蔽日的黑色能量正在緩緩下沉，所過之處，萬物皆化為虛無。
林澈的呼吸驟然一滯。
意識網路裡，莉婭的氣息也出現了明顯的波動。周圍的幻象越來越真實，冰冷的恐懼順著意識縫隙悄悄蔓延，將三人一點點拖入各自的記憶深淵。環形符文陣列靜靜運轉著，金色霧氣在峽谷入口翻湧，第一層意識幻象陷阱，已經徹底籠罩了所有闖入者。
