此時，秦洛與沈青河交換了一個心照不宣的眼神，心中警惕更甚。
這驛站處處透著詭異，這老驛丞也絕非善類，但戲已開鑼，不得不演下去。
“老丈客氣了，荒郊野嶺，能有處遮風避雨之地已是萬幸，豈敢嫌棄？那就叨擾老丈了。”
秦洛臉上笑容不變，拱手應道，隨即示意隊伍牽著馬匹車輛，緩緩進入驛站那破敗的院落。
老驛丞佝僂著背，臉上堆著卑微的笑，連聲說著“不叨擾，不叨擾”，側身將眾人讓了進來，隨即又費力地將那扇歪斜的木門重新掩上，甚至還象徵性地插上了一根看似並不牢固的門閂。
院子比從外面看起來要寬敞一些，但也更加破敗。
正堂和兩側廂房的門窗都緊閉著，窗紙破損不堪，在風中發出細微的“噗噗”聲。
地面雖看似打掃過，但牆角屋後仍堆積著枯枝敗葉，散發著一股潮溼黴爛的氣味。
空氣中那股若有若無的血腥氣，似乎也被院中塵土的氣息稍稍掩蓋，但沈青河敏銳的嗅覺依然能捕捉到那一絲不祥。
“各位客官一路辛苦，先在院中歇歇腳，喝口熱水。”老驛丞陪著笑臉，轉頭對院子裡一個正在劈柴的、同樣穿著破舊驛卒服、看起來有些木訥的中年漢子喊道，“王老五，別愣著了！快去燒些熱水來，再把咱們窖裡藏的那點粗茶拿出來，招待貴客！”
那叫王老五的漢子悶悶地“哎”了一聲，放下斧頭，蹣跚著朝後院灶房走去。
老驛丞又對秦洛等人歉意地笑笑：“窮鄉僻壤，沒什麼好招待的，只有些粗茶淡飯，委屈各位客官了。小老兒這就讓人準備些吃食，雖不精細，但管飽熱乎。”
秦洛忙道：“老丈太客氣了，有口熱乎的吃食已是極好。”
過了約莫一炷香的功夫，王老五和一個同樣穿著破爛、面色蠟黃的瘦小漢子端著幾個粗陶大碗和幾個裝滿了饃饃、鹹菜的簸籮從後院灶房走了出來。
碗裡是渾濁的熱茶，饃饃看著粗糙，鹹菜也黑乎乎的，賣相實在不佳。
“客官們先將就著墊墊肚子，灶上還熬著稀粥，一會兒就好。”老驛丞熱情地張羅著。
然而，面對這些食物，沈青河卻不敢有絲毫大意。
江湖險惡，尤其是在這明顯有問題的龍潭虎穴之中，飲食安全更是重中之重。
這些年來，她不僅精進武藝，更因時常與紫蓮切磋請教，對用毒、解毒之道也頗有涉獵，雖遠不及紫蓮精通，但也絕非尋常人可比。
她不動聲色地走上前，假意幫忙擺放碗筷，袖中一枚細如牛毛的銀針已悄然探出，藉著衣袖的掩護，迅速在茶碗邊緣、饃饃底部以及鹹菜中輕輕刺探。
同時，她拿起一個空碗，同樣用銀針試過。
銀針取出，光潔如初，並未變色。
沈青河心中稍安，但對面的老驛丞將這一切看似不經意的動作盡收眼底，渾濁的眼中極快地閃過一絲難以察覺的異色，隨即又恢復了那副卑微的笑容。
秦洛也注意到了妻子的動作，心中會意，對老驛丞笑道：“老丈費心了。” 隨即示意眾人可以食用，但眼神中的警惕並未減少分毫。
等待粥熟的空隙，沈青河緩步走到正堂一側的破舊窗邊，春日午後的陽光透過破損的窗紙，灑下斑駁的光影。
天氣正好，院中甚至有不知名的野草從磚縫中鑽出，綻出點點新綠。
然而，這盎然的春意卻無法驅散沈青河心頭的陰霾，反而勾起了她一絲深藏的憂慮和感傷。
她不由得想起了紫蓮，那位亦師亦友、醫術超絕卻命運多舛的姐妹。
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