沈青河隨周伯穿過密林，山神廟的殘垣隱在山色中。
推開那斑駁的木門，只見一名青衫人負手而立，青銅面具在燭光下泛著冷光。
“指揮使大人，人帶到了。”周伯躬身退至一旁。
那人緩緩轉身，抬手摘下面具——竟是沈南鴻！
“叔父？！”沈青河驚得後退半步，“怎麼會是你？”
眾人也皆是震驚不已……
沈南鴻微微一笑，問道：“青萍如何了？安全了嗎？”
“叔父怎知青萍沒死？”沈青河心跳如鼓……
沈南鴻輕嘆道：“燕山派的龜息散，可‘假死’十二個時辰，你瞞得過金炎，卻瞞不過我。”
“叔父放心，青萍妹妹藏在那新娘轎子夾層中，此刻已隨蕭羽雪前往百花山莊了！”沈青河微微一笑，“我早就料到那金炎定會檢查那轎子……”
沈南鴻微微頷首：“青河果然智計無雙，深得大哥的真傳！如此一來，我就放心了！”
沈青河心中感慨，仍難掩震驚：“叔父，您為何會接任芙蓉衛指揮使？您明明……”
沈南鴻目光沉靜，望向廟外飄雪，彷彿穿透時光：“洛陽城破前夜，我接到大哥密信，他要我接掌芙蓉衛，投靠那完顏宗翰。忍辱負重，以待時機！”
他從袖中取出一封泛黃信箋遞給沈青河，火漆印仍是沈家獨有的芙蓉紋，“金人鐵騎雖悍，卻敗於糧草不濟。大哥早料到此劫，命我摸清金軍運糧屯糧路線，為日後反攻留一線生機。”
沈青河接過密信，仔細檢視，確實是父親的親筆信。
她猛然想起父親臨終之言——“南鴻已有退路”，頓時心如刀絞：“原來這就是父親的佈局！我卻誤會叔父投敵……”她再度跪地，哽咽難言。
沈青河淚流滿面，哭道：“叔父！侄女糊塗，竟然不知叔父一片赤誠，我錯怪您了！”
沈南鴻緩緩上前，扶她起來：“青河莫跪，我們沈家世代忠烈，我豈能做這苟且之事？大哥和我說，讓我留有用之身，做那有用之事，切莫意氣用事！”
此時，沈南鴻目光掃過秦洛、陳希等人，似乎有機密之事要說。
沈青河會意，沉聲道：“叔父放心，這幾人皆可託付性命。”
沈南鴻微微頷首，長嘆一聲：“唉！此事極為機密，但說來話長，要從那安史之亂說起……”
他目光深遠，娓娓道來：“安史之亂時，我沈家先祖與劉家先祖，本是安祿山麾下‘鐵匠營’統領。二人擅鑄兵甲，更通曉機關之術——安祿山那支能‘日行三百里’的鐵騎重鎧，便出自他們之手。”
“戰後，肅宗清算安氏餘黨，先祖與安氏族人為躲避禍端，一起遁入汴京西南的絕世山谷。”沈南鴻頓了頓，“此山谷乃春秋時鄭國藏兵洞，經改造，內有良田兩萬畝，暗河縱橫。我們以‘百匠之術’鑿山為倉，育稻於地下火脈之上，甚至仿諸葛木牛流馬造運糧機關！而那安祿山更是留下了那安氏寶藏，供後人東山再起！”
“三百年來，沈劉兩家共守那安氏寶藏秘密，更將那安氏藏寶圖繪入那《百匠田園錄》中。”沈南鴻眼中精光忽閃，終於道出那寶藏秘密。
沈青河聽罷，瞪大了眼睛，懷中那本《百匠田園錄》竟似有千鈞之重。她聲音微顫：“難怪金炎窮追不捨……原來此書關乎安氏寶藏！”
“我朝太宗年間，那安氏家族遠走關外，而我們沈家和劉家便留在了洛陽。”沈南鴻繼續說道。
“後來，太宗皇帝暗中組建芙蓉衛，專司監察官員、刺探軍情。這支秘軍由匠戶、鏢師、江湖人混編而成，以‘百匠’之術偽裝身份。潛伏敵營，破壞糧倉、偽造密令、刺殺敵軍將領。因我族精通機關，更擅‘以匠藏兵’，芙蓉衛指揮使歷來由沈家掌管。”
“叔父，照您所說，那避世的山谷，究竟在何處呢？”沈青河心中迷霧重重，不吐不快。
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