寅時初刻，金軍的戰船逐漸靠近……
沈青河目光一閃，忽然低聲道：“阿四，你這船平時運什麼？”
洪阿四一愣，隨即會意：“私鹽。”
“鹽呢？”
“艙底暗格，藏了三百斤。”
沈青河壓低嗓音問：“這船私鹽的引子，是誰簽發的？”
“是……是完顏宗翰的元帥府！”李掌櫃急道，“上月滄州鹽使司新制的銅版引票，蓋著左副元帥的朱印！”
沈青河聞言竟笑出聲：“如此甚好！金狗元帥府的引票，正可當通行令箭——待會兒金兵查船，都咬死說是替元帥府運鹽的苦力！”
她目光掃過船艙角落，忽見幾件沾著鹽漬的粗布長衫堆在麻袋上。她一把抓起衣衫扔給江雲：“換上！快！”
兩人閃進艙內，迅速褪去綢緞外袍，沈青河抓了把艙底灰土，反手抹在自己臉上。
江雲見狀，也立刻效仿。
兩人出得船艙，李掌櫃怔怔看著二人形貌驟變，愕然道：“大小姐，你這是……”
“從現在起，我們都是阿四僱的運鹽苦力。”沈青河低聲道，“金兵若問，就說我們是去滄州鹽市。”
此時，金軍戰船已逼近，一名軍官站在船頭，厲聲喝道：“停船！奉令搜查！”
洪阿四佯裝惶恐，連忙停下船，點頭哈腰道：“軍爺，小的是運鹽的，絕無違禁之物！”
軍官帶著幾名金兵跳上小船，目光在眾人臉上掃過。
沈青河低頭縮肩，一副畏縮模樣，江雲則假裝咳嗽，掩住半張臉。
“鹽引呢？”軍官冷聲問。
洪阿四趕忙從懷中掏出一張皺巴巴的文書：“在這兒，軍爺請過目。”
那軍官仔細查看了鹽引。
“運往何處？”刀鋒般的目光刺向洪阿四。
“滄州鹽市。”洪阿四佝僂縮肩，喉間擠出沙啞的豫東腔，“元帥府急令……這批鹽要三日後交割。”
軍官指腹停在引票“滄鹽甲字柒佰叄拾號”的陰刻編號上——這正是完顏宗翰親兵營的專號。
軍官又踢了踢船艙：“開啟！”
洪阿四掀開艙板，露出堆疊的麻袋。
軍官用刀尖挑開一袋，白花花的鹽粒灑了出來。
他冷哼一聲，正要再查，忽聽身後副將低聲道：“大人，萬一誤了左副元帥那邊的事情，上面怪罪下來，我們可不好交代啊！”
軍官皺了皺眉，終究揮了揮手：“滾吧！”
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