絡腮鬍已經醉眼矇矓，蕭羽雪假裝上前斟酒，悄悄靠近他。
“聽說，今年汴京周邊的麥子長得很不錯，可惜我們金軍撤走了，不然……”
絡腮鬍大漢猛地灌下一口酒，獰笑著說道：“小娘子放心，等到八月份，這些糧食統統都得進我們大金的糧倉！”他壓低聲音，神秘兮兮地說，“完顏元帥已經調集了十五萬鐵騎，八月就要南下，直搗汴京！”
“啪！”
蕭羽雪指尖一顫，酒盞“不慎”掉落！
“小娘子……你這是喝醉了？怎麼連酒盞都拿不穩啦？”絡腮鬍見狀，哈哈大笑起來，說著便要伸手去抱蕭羽雪。
“是啊！奴家不勝酒力，醉了呢！”蕭羽雪搖搖晃晃地避開了他。
就在這時，呂紅綃適時出現，立刻扶住她，笑著說道：“妹妹喝醉了，姐姐扶你進內堂休息！”
兩人閃身進入內堂，急忙對潛伏在一旁的“芙蓉衛”說道：“趕緊去報告沈姑娘，金軍八月就要南下！”
……
兩日後，汴京開封府的內堂裡，氣氛凝重。
沈青河恭敬地將密信呈放在宗澤的案前。
老將軍微微俯身，目光緊緊凝視著信上“金軍八月南下，十五萬鐵騎”的字樣，神色嚴峻地說道：“果然不出所料！只是比老夫預料的時間提早了一個月！”
宗澤猛地站起身來，沉聲道：“青河，我們必須要未雨綢繆。在小暑之前，務必完成三件事。”
“第一，搶收春麥。我會調集虎翼營五千人，務必在三日之內割盡汴京城外的麥田；第二，暗運糧草。將二十萬石新麥秘密藏入百花谷；第三，增兵佈防。派遣三千虎翼營精銳以及一千五百女子弩箭營，讓他們星夜兼程進入百花谷，使駐守谷中的兵力達到五千精銳。”
沈青河微微皺起眉頭，擔憂地嘆道：“宗爺爺，如今谷中僅僅修繕了石屋千間，要是再增兵五千，恐怕很難妥善安置……”
宗澤卻朗聲笑了起來：“如今正值初夏時節，搭建帳篷安置士兵又有何妨？我們當下的當務之急，是要將那些麥子順利收割完畢，並平安運到谷中！”
沈青河眉頭依舊緊鎖，低聲說道：“宗爺爺，杜充如今擔任東京副留守，倘若他下令阻止調兵，或者強行徵用新麥挪作他用，那我們的計劃恐怕就會受阻……”
宗澤冷笑一聲，憤恨道：“杜充這個人，‘喜功名而短於謀略’，老夫已經請得樞密院的密令——調兵文書上蓋的是官家的私印，調兵這件事，他不敢違抗。”
他稍作停頓，又緩緩說道：“至於麥收之事，我們還需要從長計議……”
宗澤話音未落，一陣撕心裂肺的咳嗽驟然爆發。
他佝僂著身軀，枯瘦的手指死死攥住案角，彷彿要將肺腑裡的最後一絲氣力榨乾。
沈青河瞳孔驟縮，突然注意到案頭那碗濃黑的藥汁正泛著血沫，田七的苦腥混著鐵鏽般的血氣在空氣中瀰漫。碗底沉澱著未化的藥渣，像極了這位老帥被歲月和戰火磋磨殆盡的殘軀。
“宗爺爺！”沈青河撲通跪地，再抬頭時已是淚流滿面，“還請保重身體！您若倒下……汴京……汴京還有誰能守得住？”
宗澤慘然一笑：“諸葛武侯六出祁山，終隕落五丈原……老夫不過一介老卒，能馬革裹屍已是幸事。”
他忽然劇烈喘息，喉間發出破風箱般的嘶響：“只是……只是不甘心啊！黃河以北……那麼多百姓……還在等著王師北渡……”
沈青河突然抓住他冰涼的手，那掌心佈滿老繭，卻輕顫如秋葉。
她泣不成聲：“孫女求您……為了大宋……保重身體……”
