臘月初七，正值小寒時節。
有詞雲：
《虞美人·小寒》
臘梅開處年關。暖冬風收信。
小寒節氣枝上鳥。
年去年來日月、轉不停。
青絲白髮紅顏老。回首時光少。
小橋流水夢如初。
一縷輕煙薄霧、任人輸。
（注：本詞為作者原創）
此時，百花谷面臨的危機已現轉機。
沈青河帶領眾人加固的羊圈，如今已覆蓋上雙層茅草，簷角還懸掛著硫磺囊以驅散溼氣。
羊羔的耳鼻塗抹了“守閘蛇”油脂後，結成了淡青色的保護層，再也沒有出現過凍斃的情況。
婦女們日夜趕工，將趕製好的棉被分發給了谷中的老弱群體。
那些屋頂覆蓋著草簾的石屋內，已經暖和許多。
謝玲兒設立的“暖湯處”前，排起了長長的隊伍。
姜椒艾草湯散發的辛香氣味，混合著空中飄落的雪沫，在寒冷的風中交織成一片溫暖的霧氣。
谷口處，暗哨們靜靜地伏在雪堆之後，身上披著的白布偽裝與天地融為一體……
然而，秦洛和柴筱風等人，至今還未從谷外歸來……
子夜時分，窗外，狼嚎聲如利刃般劃破寂靜的夜空，緊接著傳來綿羊淒厲的慘叫。
沈青河從夢中猛然驚醒……
“江雲！”她下意識地低呼一聲，這才發現江雲早已不在榻上。
就在這時，房門“吱呀”一聲被推開，江雲手持短刀，眼中閃爍著寒光，急切地說道：“小姐，不好了！狼群進谷了！”
沈青河立刻衝出屋外，此時谷中燈火陸續亮起，羊圈前已經圍滿了人。
陳希蹲在地上，指尖捻起一撮染血的雪沫，眉頭緊鎖，“這不是一隻狼，而是一群狼所為。”
李月娥提著燈籠，臉色蒼白地清點著羊群，聲音微微顫抖：“少了三頭……不，四頭！都是最肥壯的母羊……”
沈青河快步走上前，蹲下身子仔細檢查地上的痕跡。
雪地上除了凌亂的狼爪印，還有明顯的拖拽痕跡，血跡一路延伸至山上的松林。
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