翌日清晨，晨光熹微。
謝玲兒已準備妥當，身旁站著神色沉靜的紫蓮，以及陳希精心挑選出的八名武藝精湛、經驗老到的護衛。
他們皆已換上粗布衣裳，偽裝成一支尋常的商隊，但眉宇間的精悍之氣卻難以完全掩蓋。
“此行兇險，為求穩妥，最好能扮作往來宋金地界的商旅。”陳希正低聲交代，“若能通曉女真語，熟知其習俗，則更易矇混過關。”
一旁的紫蓮聞言，說道，“此事交給我即可。我曾奉命在金人軍營中潛伏數月，精通女真語，熟知其部落習俗、軍中暗號乃至市井俚語。與金人打交道，應對盤查，我自有分寸。”
眾人聞聽，心中稍安，有紫蓮這等精通敵情之人同行，無疑大大增加了此行的安全性。
正當隊伍即將出發之際，卻見柴筱風步履匆匆地趕來，“且慢！等等某！”
他快步走到沈青河面前，拱手道：“沈姑娘，某聽聞玲兒姑娘欲往汴京尋方，此事關乎秦夫人的眼疾，某豈能坐視？請允某一同前往！”
沈青河聞言，頓時大喜：“柴莊主願同往？那真是求之不得！”
她深知柴筱風的價值，“柴莊主為谷中往來汴京採購藥材，對城中道路、關卡、市集乃至諸多藥材鋪的掌櫃都極為熟稔，門路廣闊。有他同行指引，定能事半功倍！”
柴筱風捻鬚點頭，“正是如此！某此番正好也需再赴汴京，為谷中採購一批急需的藥材。”
“某可再從莊中抽調十名得力好手隨行，他們皆是我柴家莊的精銳，熟悉沿途情況，身手不凡。”
他頓了頓，“如此，我們兩隊人馬合為一處，互相照應，扮作一支規模稍大的藥材商隊，目標反而不顯突兀。”
“由紫蓮姑娘應對金人盤詰，由某指引路線，再輔以二十餘名好手護衛……此行雖險，卻也堪稱周全，必可萬無一失！”
沈青河心中一塊大石落地。
她鄭重向柴筱風行了一禮，“既如此，一切便託付柴莊主了！務必謹慎行事，以安全為要，我等在谷中靜候佳音！”
半個時辰後，一切準備就緒，柴筱風領著這支“商隊”，一路向北，朝著汴京城的方向行去。
沿途果然如他所料，關卡林立，盤查森嚴。
金兵對往來行人，尤其是漢人商旅，查驗得格外仔細，反覆詢問來去緣由、貨物明細，甚至翻箱倒櫃，態度倨傲而多疑。
幸而紫蓮精通女真語，應對從容。
她時而以流利的女真語與盤查的兵士交談，時而巧妙地塞上些許銀錢，言談間不經意地流露出對某些金軍將領或部落習俗的瞭解，每每能讓那些兵士疑心稍減，態度也緩和幾分。
而柴筱風則充分發揮了他老馬識途的優勢。
他熟知哪些關卡查驗較松，哪些路徑較為僻靜可繞行，何時該加速透過，何時又該耐心等待。
他更是不惜成本，準備了各類通關文書和一批真正的藥材作為掩護，應對得滴水不漏。
即便如此，原本半日即可抵達的路程，因這層層疊疊的盤問與耽擱，直至酉時時分，眾人才終於風塵僕僕地抵達了汴京城的南門之外。
此時的汴京，雖依稀可見昔日帝都的雄偉輪廓，但城頭飄揚的已是金人旗幟，守城的兵士也盡是操著女真語的金兵。
昔日繁華的市井氣息中，摻雜著一種壓抑與肅殺。
入得城內，柴筱風並未急於行動，而是熟門熟路地引著眾人穿街過巷，避開熱鬧的主街，來到一處相對僻靜的街巷，在一家名為“安順客棧”的普通客棧前停了下來。
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