當沈青河的身影剛剛消失在選德殿外的迴廊轉角時。
殿內的檀香尚未散盡……
一名內侍便輕步上前，低聲稟報：“陛下，樞密院副使秦檜大人殿外求見，言有北方密奏，需即刻面呈陛下。”
趙構正凝神思索著沈青河方才所言的“十萬鐵騎”，聞報眉頭微挑，略一沉吟，便道：“宣他進來。”
片刻後，秦檜躬著身，步履謹慎地踏入殿內。
他雙手捧著一封火漆密封的信函，快步走到御案前，深深拜伏下去：“臣秦檜，叩見陛下！北方有緊急密奏呈上，事關重大，臣不敢耽擱。”
“平身吧！”趙構的聲音平靜無波，“是何密奏？”
秦檜起身，將信函高舉過頂：“回陛下，此乃謝公自北地遣心腹密使送來的親筆信，囑臣務必親呈陛下御覽。”
內侍接過信函，檢查火漆無誤後，呈到御案上。
趙構拆開信封，取出信紙，展開細讀。
殿內一時間只剩下紙張輕微的摩擦聲。
隨著目光在字裡行間移動，趙構的臉上看不出太多表情，但指尖在御案上無意識的輕叩卻略微加快了些許。
良久，他放下信紙，目光抬起，落在垂手恭立的秦檜身上，語氣聽不出喜怒：
“謝卿在信中，極力舉薦趙伯琮，言其聰慧，可承大統。對此事……秦卿以為如何？”
秦檜心中猛地一緊，暗道：果然又問到了這個最棘手的問題！
電光石火間，已有了決斷。
他的臉上立刻堆起無比恭謹乃至帶著幾分惶恐的神色，躬身道：“陛下！此乃天家繼承大事，關乎社稷根本，臣……臣一介外臣，見識淺薄，豈敢妄議？”
他先將自己摘乾淨，隨即話鋒一轉，開始施展其爐火純青的頌聖功夫：“然則，謝公遠在北方，心繫社稷，其忠君愛國之心，天地可鑑！謝公深謀遠慮，既如此舉薦，想必是經過深思熟慮。”
緊接著，他將矛頭指向了問題的最終裁決者——皇帝本人：“更何況，陛下聖明燭照，慧眼如炬，對宗室子弟之賢愚，自是瞭然於胸。無論陛下最終屬意哪位殿下，定是經過了萬千權衡，為江山千秋萬代計！此等聖心獨斷，非凡臣所能揣測萬一。”
最後，他再次表明自己的“忠心”立場：“臣……臣唯知竭盡駑鈍，忠心王事。一切聽憑陛下聖裁！陛下之抉擇，便是臣等之方向，臣必誓死效忠，誓無二心！”
這一番話，可謂滴水不漏。
既高度讚揚了謝致遠的忠心，又巧妙地將最終決定權推回給皇帝，同時絕口不提自己支援誰，只強調無條件服從聖意，展現出一副純臣姿態。
趙構聽完，臉上依舊沒什麼表情，只是淡淡地“嗯”了一聲，手指輕輕敲著那封密信，看不出是滿意還是不滿。
他沉默了片刻，才緩緩道：“謝卿忠心，朕已知之。立儲之事，千頭萬緒，確需慎重。”
趙構長嘆一聲，那嘆息中帶著一種複雜的情緒，似是追憶，又似是感慨。
他目光悠遠，彷彿穿透了殿宇，望向了遙遠的過去和北方。
“謝公之大恩，朕向來銘記於心，片刻不敢或忘。”他的聲音低沉而緩慢，帶著一種少有的感性。
“當年朕尚為康王，身處絕境，若非謝公冒死相救，朕早已……唉，謝公非但助朕脫困，其後更是在朕登基一事上，居功至偉。靖康之難後，山河破碎，朕承繼大統，亦是多賴謝公等一干老臣鼎力扶持。”
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