秦洛眉頭緊鎖，環顧四周，腳印到這裡就沒了？
山頂除了幾塊巨石和稀疏的樹木，並無太多可以藏身之處。
“不對勁！” 沈青河沒有像其他人一樣四處張望，而是再次蹲下身，目光如炬，更加仔細地審視著腳印消失的那片區域。
她伸出纖細的手指，輕輕撥開表面的浮土，觀察著泥土的細微痕跡。
她的目光順著那串上山腳印的來路，一點點地回溯，眼神專注得彷彿能穿透土層。
突然，她的動作停住了，一些極其細微、幾乎難以察覺的痕跡——那不是完整的腳印，而是幾處泥土被輕微刮擦、拖拽的印跡，方向與上山時截然相反，隱隱指向下山的路！
“秦大哥，你看這裡！” 沈青河的聲音帶著一絲髮現關鍵線索的激動，“這腳印……有問題！上山時的足跡雖然淺，但步幅急促，前腳掌著力明顯。”
“但你看這些痕跡……”她指著那幾處模糊的刮擦印跡，“這更像是有人刻意放輕腳步，甚至是倒退著行走，試圖掩蓋真正的去向！”
她站起身，目光銳利地掃過山頂，最終定格在西湖的方向，腦中飛速推演：“對方帶著一個四歲的孩子，絕無可能憑空消失。”
“他們將我們引到山頂，製造腳印消失的假象，目的就是為了誤導我們，讓我們以為他們還在山中，從而拖延時間！”
她的視線越過山頂的樹木，望向不遠處波光粼粼的湖面，一個念頭如電光石火般閃過！“他們的真正目的，是水路！”
沈青河立刻對江雲道：“江雲！你帶幾個人，立刻沿著湖岸搜尋，重點檢視是否有船隻停靠、拖拽上岸的新鮮痕跡！尤其是隱蔽的灣汊處！”
“是！” 江雲領命，立刻帶人向山下湖邊奔去。
果然，不到一炷香的工夫，江雲便氣喘吁吁地跑回來稟報：“小姐料事如神！在山腳下一處極為隱蔽的蘆葦蕩裡，發現了新鮮的船隻拖痕！”
岸邊還有幾個模糊的腳印，痕跡很新，對方離開應該不久！”
秦洛聞言，猛地一拳砸在身旁的樹幹上，恨聲道：“好狡猾的賊子！竟是聲東擊西，走的水路！”
沈青河面色凝重，思路卻異常清晰：“西湖水域廣闊，連線運河，可通錢塘江，四通八達。一旦乘船入水，蹤跡難尋。對方選擇從此處登船，顯然是早有預謀，對地形極為熟悉！”
望著煙波浩渺的湖面，沈青河心知此刻再盲目追索已是徒勞。
她強壓下心中的焦灼，對秦洛沉聲道：“秦大哥，對方走的是水路，蹤跡已斷。我們在此空耗無益，需立刻回府，從長計議！”
秦洛雖心有不甘，但也知沈青河所言在理，恨恨地一跺腳：“走！回府！”
一行人匆匆下山，趕回郡主府。
府內氣氛壓抑，趙玉正失魂落魄地獨坐前廳，手中緊緊攥著那捲明黃的聖旨。
她臉色蒼白，眼神空洞，彷彿魂魄都已隨著失蹤的弟弟而去。
聽到腳步聲，她猛地抬起頭，看到沈青河和秦洛等人回來，眼中瞬間燃起一絲希望的光芒，踉蹌著起身迎上前：“青河姐姐！秦將軍！可……可有琮兒的訊息？”
沈青河看著趙玉那充滿期盼又飽含恐懼的眼神，心中不忍，卻也只能如實相告。
她將追蹤至孤山，發現腳印疑點，最終判斷綁匪乘船遁走的過程，簡明扼要地說了一遍。
“……對方計劃周密，利用假腳印誤導我們，最終從水路離開。西湖水域廣闊，一旦入水，短時間內……恐難追蹤。”沈青河的聲音帶著一絲沉重。
趙玉聽完，身體猛地一晃，若非及時扶住桌案，幾乎軟倒在地。
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