翌日清晨，卯時剛過，天光未透。
臨安東郊一座不起眼的驛站孤懸於官道旁，青瓦白牆在晨靄中若隱若現。
唯二樓東廂房窗隙間，透出些許搖曳的燭光，恍若破曉前未眠的星子。
七騎快馬踏碎晨霧，自官道盡頭疾馳而來。
馬蹄似裹著厚布，落地只聞沉悶的“嘚嘚”聲，顯是經過特殊處理，生怕驚擾了周遭的寂靜。
馬上騎士清一色身著深色夜行衣，一雙雙眸子精光四射，銳利如鷹隼，在掃視著四周，透著警惕與肅殺。
來到驛站院中，那七人翻身下馬，動作利落無聲。
雖經長途跋涉，風塵僕僕，但每個人身上卻都散發著一股久經沙場的煞氣，凜然逼人，連周遭的空氣都彷彿被這股寒意凍結，透著說不出的壓抑。
廂房內，一直靜坐調息的方孟雪霍然睜開雙眼，眸中閃過一絲瞭然與決斷。她緩緩起身，對一旁臨窗遠眺、神色帶著幾分不安的謝玲兒低聲道：“玲兒，隨為娘來！教中的兄弟們到了。”
房門輕啟，七名黑衣人魚貫而入，動作整齊劃一，如訓練有素的軍士般默契。進入房內，他們齊刷刷單膝跪地，向方孟雪行了個古怪而莊嚴的禮節——右手撫胸，左手拇指與食指彎曲相扣，作新月環抱之狀，低沉的聲音裡滿是絕對的恭敬：“屬下參見教主！”
方孟雪目光如電，緩緩掃過跪地的七人，微微頷首，聲音清冷中帶著不容置疑的威嚴：“都起來吧。”
她側身將略顯侷促的謝玲兒輕輕推到身前半步，語氣稍緩：“玲兒，來，見過教中的諸位叔伯。”
她首先指向跪在最前方左側的黑衣人。
此人身形不算高大，甚至有些枯瘦，卻像一柄收鞘的絕世寶刀，內斂著令人心悸的鋒芒。
他臉上覆著一張毫無表情的青銅面具，只露出一雙深陷的眼窩，眼神空洞而冰冷，彷彿兩口深不見底的古井，望之令人心生寒意。
“這位是教中左使，‘斷魂刀’仇傲天。”方孟雪介紹道，語氣中帶著一絲不易察覺的倚重，“傲天左使的刀，快如閃電，狠辣絕倫。當年對戰苗疆五毒教，他一人一刀獨闖萬毒窟，斬其教主、長老共一十三人，全身而退。前夜秦府接應，便是他隨為娘一同前往。”
仇傲天並未因教主的稱讚有絲毫動容，只用那雙毫無生氣的眼睛向謝玲兒微微一點頭，算是打過招呼。
他立在那裡，便如一塊萬年不化的寒冰，透著徹骨的冷。
方孟雪目光轉向右側一人。
此人與仇傲天的陰冷截然不同，身形挺拔如松，猿臂蜂腰，即便裹著夜行衣，也能看出其下蘊含的驚人爆發力。
他面容俊朗，劍眉星目，鼻樑高挺，嘴角似天然帶著一絲慵懶笑意，但若細看，便會發現那笑意底下，藏著鷹隼般的銳利審視與狐狸般的狡黠精明。
“這位是右使白鴻。”方孟雪繼續介紹，“白右使劍法輕靈詭譎，尤擅暗殺潛行，江湖人稱‘無影劍’。秦府之夜，便是他率隊先行探路。”她頓了頓，意味深長地補充，“白右使是教中的智多星，教中諸多計謀，都賴他謀劃。”
介紹完左右二使，方孟雪目光掃過後方五人。
這五人裝束統一，皆以黑巾覆面，身形氣質卻各不相同。
“這五位，乃是教中五行護法。”方孟雪言簡意賅，“金護法擅使奇門兵刃，硬功外家已臻化境；木護法輕功卓絕，尤善潛伏追蹤；水護法水性精通，暗器功夫防不勝防；火護法性子暴烈，烈焰掌有開山裂石之威；土護法則擅長挖掘地道與基建。”
此時，方孟雪目光如炬，率先看向右使白鴻，聲音清冷而直接：“白右使，皋亭山大營近日可有異動？李志彪及其麾下五萬精銳，與範宗尹之間聯絡是否頻繁？”
白鴻上前一步，抱拳行禮，動作瀟灑利落，嘴角那抹慵懶笑意未減，眼神卻已銳利如刀：“回稟教主！屬下已派得力人手日夜監視皋亭山大營與左相府。”
他微微一頓，眼中閃過一絲狡黠，“昨日夜間，李志彪派心腹快馬入城，直奔左相府遞了一封密信。信中詳情尚未探明，但範宗尹接信後，獨自在書房徘徊良久，神色頗有些驚疑不定。”
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