此間事了，邊關安定，朝堂風波暫歇，轉眼便撞進了歲末的忙碌裡。新年將近，宮裡頭懸起硃紅宮燈，廊下結綵掛穗，連風裡都飄著蜜餞與年糕的甜香，魏無羨跟著藍忘機一同打理新年儀制、清點歲貢、安排除夕家宴與正旦朝會，日日腳不沾地，卻半點不覺疲憊——心頭揣著安穩，身邊有良人相伴，連瑣碎的忙碌都裹著暖意。
除夕這日，宮裡的儀制暫且擱下，藍忘機早早推了所有政務，換上一身尋常的暗紋錦袍，陪著魏無羨回魏府吃年夜飯。馬車行至將軍府門前，魏長澤與藏色散人早已在府門等候，紅燈籠映著一家人的笑顏，沒有君臣之別，只有尋常人家的團圓溫情。飯桌上熱氣騰騰，藏色散人不停給魏無羨夾菜，唸叨著他在宮裡瘦了，魏長澤則與藍忘機淺酌幾杯，聊的都是家常，不提朝堂，不論兵權，只盼著往後歲歲平安。藍忘機全程握著魏無羨的手，指尖相扣，眉眼間是卸下帝王威嚴的溫柔，對著魏家長輩恭敬有禮，句句都在承諾會護著魏無羨一世安穩。一頓年夜飯吃得暖意融融，直到夜色深了，宮中人來請，二人才戀戀不捨辭別，返回宮中。
大年初一，正旦大宴。
太和殿內紅燭高燃，禮樂悠揚，文武百官身著朝服依次入席，珍饈美饌擺滿案几，金樽盛著佳釀，空氣中浮動著酒香與薰香，一派盛世祥和之景。藍忘機端坐於龍椅之上，魏無羨身著皇后朝服，靜坐在他身側，珠冠巍峨，眉眼溫潤，襯得滿殿生輝。
宴開之初，藍忘機執杯起身，清冽的聲音壓過殿內細碎的聲響，沉穩又威嚴。他先細數這一年的功績：邊境平定，百姓安居，朝堂肅清奸佞，六部各司其職，一句句皆是對百官辛勞的認可，也暗中點明瞭此前江家構陷魏家、攪亂朝堂的不妥，卻留了體面，未曾當眾發難。而後話鋒一轉，說來年願與百官同心，輕徭薄賦，整肅吏治，護大魏山河穩固，護萬民安居樂業。一席話落，百官齊齊舉杯高呼“吾皇萬歲”，聲震殿宇，隨後宴席正式開席，絲竹聲起，殿內漸漸熱鬧起來。
大臣們三兩成群，推杯換盞，交談甚歡。聶懷桑挨著魏無羨的席位坐，湊過來小聲與他說著閒話，抱怨新年儀制繁瑣，又唸叨著府裡新制的糖糕好吃，惹得魏無羨低笑不止。聶明玦與魏長澤、顏蒼梧坐於一處，談論著來年兵部與刑部的協同事宜，言辭坦蕩，皆是為國為民的公心。唯有江楓眠一席，氣氛略顯沉悶，江楓眠目光頻頻掃過龍椅方向，眼底藏著不易察覺的算計，時不時用眼神示意身後立著的一個不起眼的宮女，那宮女垂著頭，指尖微攥，伺機而動。
藍忘機身為帝王，少不得與各府大臣敬酒，幾杯佳釀入喉，起初只覺酒意微醺，不過片刻，一股莫名的燥熱便從丹田竄起，順著血脈蔓延至四肢百骸，渾身肌膚泛起薄紅，連呼吸都變得灼熱起來。他眉心微蹙，指尖攥緊了酒杯，清冽的檀香信香不受控制地溢散，帶著幾分乾元甘霖期被藥物攪動的躁動。
魏無羨就坐在他身側，第一時間察覺了他的異樣。只見藍忘機耳尖泛紅，呼吸微促，平日裡清冷的眼眸覆上一層朦朧的水汽，周身的溫度燙得驚人。魏無羨心頭一緊，只當他是連日操勞加上甘霖期將至，飲酒後引發了不適，並未多想，只滿心心疼。他悄悄伸手，在桌下握住藍忘機滾燙的手，輕聲道：“藍湛，你不舒服就別喝了，我讓思追先送你去偏殿歇著，這裡有我應付。”
藍忘機喉間發緊，只能勉強點頭，目光掃過階下的藍思追，遞了個示意的眼神。藍思追立刻會意，快步上前，恭敬地扶著藍忘機起身。魏無羨替他攏了攏衣袍，低聲叮囑：“去偏殿等著，我處理完這邊就過來找你，給你舒緩。”他眼底滿是擔憂，全然未覺這不適並非尋常甘霖期的躁動，而是被人下了藥。
魏無羨端坐回席位，拿起酒杯從容應對上前敬酒的大臣，眉眼含笑，言辭得體，既有皇后的端莊，又不失往日的靈動，將滿殿的場面打理得妥妥當當。聶懷桑在一旁看著，悄悄豎了個大拇指，魏無羨瞥他一眼，忍俊不禁，心頭卻始終掛著偏殿裡的藍忘機，只盼著儘快結束這場宴席。
另一邊，藍思追扶著藍忘機進了太和殿旁的清靜偏殿，殿內燒著暖爐，暖意融融，陳設素雅。藍忘機坐在軟榻上，渾身燥熱難耐，藥物的效力與甘霖期的躁動交織在一起，攪得他心神不寧，清冽的檀香變得濃烈又灼熱，他攥緊拳頭，指尖泛白，強行壓制著體內翻湧的慾望。
“陛下，臣去給您換一杯醒酒的熱茶。”藍思追見他狀態極差，不敢耽擱，連忙轉身要去外間吩咐宮人。
就在藍思追轉身的剎那，偏殿的側門被悄無聲息地推開，一道單薄的身影閃了進來。江厭離身著一身淺粉薄裙，衣衫單薄得與這寒冬格格不入，臉上帶著楚楚可憐的神色，快步衝到軟榻前，不等藍忘機反應，便伸手死死抱住了他的腰，臉頰貼在他滾燙的後背，聲音嬌柔又刻意：“陛下……臣女見您不適，放心不下，特意來看看您……”
這突如其來的觸碰，讓藍忘機周身的戾氣瞬間爆發。
他本就被藥物攪得耐性盡失，此刻被陌生的氣息纏上，更是怒到極致。只見他猛地抬手，大掌精準地掐住了江厭離的脖頸，指節用力，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。藍忘機抬眼，平日裡溫潤的眼眸此刻覆滿冰霜，冷得像寒冬臘月的寒潭，聲音低沉沙啞，卻帶著毀天滅地的殺意，一字一頓，擲地有聲：
“找死。”
江厭離瞬間被掐得面色漲紫，呼吸停滯，雙手拼命扒著藍忘機的手，卻半點掙不開，眼中滿是驚恐與絕望，連呼救都發不出聲音。
剛走到殿門口的藍思追回頭撞見這一幕，嚇得魂飛魄散，臉色慘白。他從未見過陛下動如此大的怒氣，更沒想到江厭離會偷偷闖進來做出這般僭越之事！藍思追顧不得多想，立刻衝外間招手，厲聲喚道：“來人！快把這大膽的人拖下去！”
守在偏殿外的宮人聞聲魚貫而入，一見這場景，個個嚇得噤若寒蟬，連忙上前，七手八腳地將奄奄一息的江厭離從藍忘機身邊扯開，死死按住她，連拖帶拽地押了下去，不敢發出半點聲響。
藍思追驚魂未定，快步走到軟榻前，看著藍忘機渾身散發的凜冽戾氣，連大氣都不敢喘，只能顫聲開口：“陛、陛下……您息怒……臣、臣這就去悄悄請皇后娘娘過來……”
他知道，此刻能安撫住藍忘機的，唯有魏無羨一人。此事關乎江家蓄意構陷、以下犯上，更是觸碰了帝后的逆鱗，絕不能聲張，只能悄悄請魏無羨前來處置。
藍思追不敢耽擱，對著藍忘機深深一揖，轉身快步朝著前殿的方向跑去，心頭又慌又怕，只盼著皇后娘娘能儘快趕來，穩住陛下的狀況，也將這場居心叵測的禍事，徹底壓下。
