脫下鞋子挽起褲腿衣袖後就下到了田地中。
“嘶~真他孃的冷，這大明的天氣真是時時刻刻都冷啊”
夕陽的餘暉灑在後院的菜畦上，朱棡赤著腳踩在鬆軟的泥土裡，腳趾縫裡沾滿了黑褐色的泥漿。
他彎腰將一株幼苗扶正，指尖輕輕撥開周圍的雜草，動作嫻熟得像是個老農。
赤鳶抱來一個小火爐放在田壟邊，炭火噼啪作響，驅散了初春的寒意。
其餘鳳衛無聲地搬來桌椅，擺上熱茶和點心，安靜地守在一旁。
比起奉天殿上那些勾心鬥角，這才是人過的日子......
朱棡直起腰，擦了擦額頭的汗珠，他的腳已經凍得通紅，卻渾不在意，正要繼續澆水，忽然聽到一聲輕柔的呼喚——
棡兒。
朱棡猛地回頭，只見馬皇后不知何時已站在院門口，玉兒捧著食盒跟在身後。
鳳衛們齊齊跪地，卻被馬皇后擺手制止。
朱棡驚喜地喊道，連忙在赤鳶端來的銅盆裡洗淨手腳，胡亂擦了擦就跑過去，您怎麼來了？
馬皇后慈愛地打量著他沾滿泥土的衣襬和通紅的腳掌，眼中滿是欣慰：來看看我兒又在搗鼓什麼新鮮玩意兒。她指了指整齊的菜畦，這些都是你種的？
朱棡扶著她坐下，得意地點頭：這邊是菘菜，那邊是胡瓜，角落裡還種了些西域來的香料......
馬皇后順著他的指引看去，只見田壟整齊劃一，每株作物都精神抖擻，顯然是精心照料的結果。
她忽然注意到最裡面有一小塊地用籬笆單獨圍著，上面蓋著草簾，顯得格外神秘。
那裡種的是什麼？馬皇后好奇地問。
朱棡的笑容僵了一下，他看了看玉兒，欲言又止。
馬皇后會意，正要讓玉兒退下，朱棡卻搖頭：不必。
他深吸一口氣，聲音突然壓低，娘，接下來兒臣要說的事......希望您能保密，至少暫時別告訴父皇。
馬皇后眉頭微蹙，但還是點了點頭。
朱棡走到那塊神秘的地前，輕輕掀開草簾——下面是一片低矮的植株，葉子呈羽狀，開著淡紫色的小花。
此物名為土豆，朱棡的聲音帶著前所未有的鄭重，畝產......五千斤。
啪嗒！
玉兒手中的食盒掉在地上，糕點滾了一地，馬皇后猛地站起身，鳳眸圓睜：多少？！
若是土地肥沃，可達六千斤以上。朱棡平靜地重複。
馬皇后踉蹌了一下，幸虧玉兒及時扶住。
她的嘴唇顫抖著，腦中飛快計算——大明最好的水田，稻穀畝產不過三百斤；即便是江南富庶之地，小麥畝產也難超兩百斤。
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