“你退下吧。“他扯開衣襟，露出精壯的胸膛，柳如煙卻突然跪伏在浴桶旁，髮間的銀簪磕在木桶上，“叮“地一聲脆響。
“民女...願伺候殿下沐浴。“她耳尖紅得滴血，卻固執地仰起臉，“奴的身子...是乾淨的。“
她在怕，他忽然明白了，這個無父無母的孤女，除了攀附自己，早已無路可走。
“起來。“他踏入浴桶，熱水漫過腰腹，“擦背。“
柳如煙的手指比想象中靈巧。
棉巾拂過後背，他閉目靠在桶沿，忽然聽見“啪嗒“一聲水花輕響，睜眼時，正撞見柳如煙慌忙抹淚的動作。
“哭什麼？“
“奴...奴歡喜。“她擠出一個笑容，眼淚卻落得更急，“殿下肯讓奴近身，便是給了活路...“
朱棡突然抓住她手腕，沾水的肌膚相觸，兩人俱是一顫。
“周家還剩兩個兒子。“他盯著她瞳孔裡晃動的燭光，“明日公堂上，準你親手指認。“
燭火熄滅時，柳如煙幾乎喘不過氣。
錦被下，她像只僵硬的木偶，直到朱棡的指尖劃過她鎖骨上的淤青。
“疼麼？“黑暗裡，少年的聲音比白日低沉許多。
“不...不疼。“她撒謊了。
床榻忽然一沉，朱棡翻身壓上來時，她本能地攥緊了褥單，原來男子身軀這般重...
“放鬆。“他咬住她耳垂，手掌卻意外地溫柔，“我討厭死魚。“
疼痛襲來時，柳如煙死死咬住朱棡的肩頭，血腥味在唇齒間漫開，她恍惚想起父親被衙役杖殺那日，嘴角應該也是這樣的鐵鏽味。
爹，女兒攀上了最高的枝...
窗外忽然傳來打更聲，朱棡動作一頓，藉著月光看清了身下人的淚痕，他皺眉撐起身子：“哭喪著臉做什麼？“
“奴...奴是歡喜...“她急急去摟他的脖子，卻被一把按住手腕。
“睡吧。“朱棡扯過外袍蓋在她身上，“明日還要收拾周家。“
柳如煙怔怔地看著少年背過身去，月光描摹著他肩背上交錯的傷疤，那輪廓像極了一把出鞘的劍。
次日，朱棡換來赤鳶詢問周驥那邊昨夜有沒有什麼動作。
赤鳶單膝跪地，朱雀面具下的聲音不帶一絲波瀾：“殿下，周驥昨夜閉門不出，僅召見了衛所指揮使張煥，密談半個時辰。“
朱棡正用帕子擦拭佩劍，聞言指尖一頓，劍刃映出他微挑的眉梢：“哦？沒哭沒鬧，也沒調兵圍剿本王？“
“魏武卒盯了一夜，周府連白燈籠都沒掛。“赤鳶的指節在刀柄上收緊，“倒是他夫人哭暈了三次。“
“嗤——“劍尖猛地刺入梨木桌案，朱棡忽然笑起來，“好個周知府，兒子屍骨未寒，倒先想著怎麼保烏紗帽了。“
三個兒子死一個還有兩個...這老狗算得倒清楚。
。痕紅的骨鎖出約口領中，眠未夜一然顯，黑青片一下眼，旁風屏在候服朝著捧正煙如柳出映裡鏡銅，鞘歸劍拔他
“？嗎疼“，音聲低然忽，臂雙開張棡朱“。更“
“...奴...奴“：紅間瞬尖耳，抖一手的帶玉系煙如柳
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