那邊是營房，和珅指著幾排新建的茅屋，按家庭分配，單身漢住東邊，有家眷的住西邊。
流民們竊竊私語，對這個安排很是滿意，至少不用露宿荒野了。
傍晚，鹽田的空地上架起了十幾口大鍋，廚子們將成袋的粟米倒入鍋中，又加入醃肉和野菜，濃郁的香味飄散開來。
流民們排著隊，眼巴巴地望著鍋裡翻滾的食物，當熱騰騰的粥飯遞到手中時，不少人直接蹲在地上狼吞虎嚥起來。
慢點吃，和珅巡視著人群，管夠。
一個瘦小的男孩捧著碗，怯生生地問：大人，明天還有嗎？
和珅摸了摸他的頭：天天都有。
不遠處，幾個魏武卒正在搭建瞭望臺，和珅走過去叮囑：夜裡多派些人巡邏，防止有人偷跑。
統領不解：大人，他們為何要跑？
和珅冷笑：總有人不知好歹。
天剛矇矇亮，刺耳的銅鑼聲就響徹鹽田，流民們揉著惺忪的睡眼，在工頭的催促下集合。
今日分組！魏武卒大聲宣佈，第一組負責採鹽，第二組負責運輸，第三組......
很快，人群分散到鹽田各處。
採鹽組拿著特製的耙子，將結晶的鹽粒刮到一起；運輸組推著獨輪車，將粗鹽運往工坊；煮鹽組則架起大鍋，開始初步提純。
和珅穿梭在各個工區，仔細觀察每個人的表現，他發現一個精瘦的中年漢子動作特別麻利，便招來詢問。
回大人，漢子擦了擦汗，小的原是海邊鹽戶，元末戰亂才逃到山西......
和珅眼前一亮：你叫什麼名字？
小的姓陳，排行老三，大家都叫我陳三。
好，陳三，和珅拍拍他的肩，從今日起，你當採鹽組的工頭，月錢......他壓低聲音，一兩銀子。
陳三瞪大眼睛，撲通跪下：謝大人！小的定當效死！
夜幕降臨，鹽田漸漸安靜下來，大部分流民吃飽喝足，早早睡去。但在最東邊的營房裡，幾個黑影湊在一起竊竊私語。
我看過了，一個刀疤臉低聲道，西邊的倉庫裡堆滿了精鹽，隨便拿點出去賣，夠咱們吃半年！
可是那些當兵的......另一人猶豫道。
刀疤臉冷笑：怕什麼？夜裡他們也要睡覺。明晚動手，得手後直接往山裡跑！
他們沒注意到，營房外的陰影裡，一個魏武卒悄然離去。
次日清晨，和珅命人敲響銅鑼，將所有流民集合到空地。
昨夜，他冷聲道，有人意圖偷鹽。
人群一陣騷動。幾個被綁成粽子的漢子被魏武卒押上來，正是刀疤臉一夥。
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