夜風拂過庭前海棠，花瓣紛紛揚揚落在相擁的影子上。更夫敲著梆子走過長街，唱詞隱約可聞：“...月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁...“
清晨的露珠還未散去，朱棡便已穿戴整齊，站在晉王府的庭院裡望著宮城的方向。
昨夜輾轉難眠，腦海裡始終迴盪著柳如煙在假山後顫抖的聲音，以及太子朱標那意味深長的眼神。
趙虎。朱棡沉聲喚道。
殿下。趙虎快步上前，低聲道，已經安排好了，今日巳時進宮。
朱棡微微頷首，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。
柳如煙雖是侍女，但畢竟是他從開封帶回來的，若任由太子拿捏，日後難免成為把柄。
更何況……她那雙含著淚的眼睛，讓他想起徐妙雲曾經說過的話——殿下，若連身邊人都護不住，如何護天下？
赤電馬在宮門前停下，朱棡翻身下馬，抬頭便見坤寧宮的宮女們正捧著花籃穿行於迴廊之間。
今日馬皇后似乎心情不錯，竟命人採了新開的桂花插瓶。
晉王殿下。守門的太監躬身行禮，皇后娘娘正在偏殿禮佛，太子殿下和常家小姐也在。
朱棡腳步一頓，眉頭微不可察地皺了一下。
太子和常清韻？他原以為今日只是尋常請安，沒想到竟撞上了這樣的場面。
本王知道了。他淡淡道，隨即邁步向內走去。
坤寧宮的偏殿內，檀香嫋嫋。
馬皇后跪坐在佛前，手中捻著佛珠，神色寧靜，太子朱標站在一旁，面帶微笑，而常清韻則微微低著頭，手中捧著一盞茶，姿態端莊。
朱棡踏入殿內，目光在三人身上掃過，隨即恭敬行禮：兒臣參見母后。
馬皇后睜開眼，眼中浮現一抹柔和：棡兒來了。
三弟今日倒是早。朱標笑意溫和，眼底卻閃過一絲探究，可是有要事？
朱棡不動聲色地笑了笑：只是想念母后，特來請安。
他說著，目光不經意地掠過常清韻。
她今日穿了一襲淡青色的襦裙，髮間只簪了一支白玉簪，素雅卻不失貴氣。察覺到他的視線，她微微抬眸，眼中閃過一絲欣喜，卻又迅速低下頭去，裝作若無其事地抿了一口茶。
朱棡心中一動。
常清韻是常遇春的閨女，自幼習武，性情爽朗，不像尋常閨閣女子那般拘謹。
小時候，她曾跟著常遇春來宮中，和朱棡、朱棣一起騎馬射箭，甚至比朱標還要親近幾分。
只是後來，她被定為太子妃人選，兩人便漸漸疏遠了。
可即便如此，朱棡仍能感覺到——她看向自己的眼神，和看向朱標時，是不同的。
棡兒。馬皇后輕喚一聲，打斷了他的思緒，你來得正好，清韻今日帶了些新制的桂花糕，你也嚐嚐。
。下坐旁几案到走，神過回棡朱
