常清韻溫柔地替小公主理了理鬢髮：“姐姐以後常來好不好？“
“拉鉤！“安慶伸出小手指，突然想起什麼，從荷包裡掏出個草編的蚱蜢，“看！這是徐姐姐教我的！她說殿下小時候最愛玩這個。“
朱棡接過草蚱蜢，指尖撫過粗糙的紋路。他彷彿看見八歲的徐妙雲坐在魏國公府的海棠樹下，笨拙地學著編草蟲的模樣。
“殿下...“常清韻看著他柔和下來的眉眼，猶豫片刻還是問道，“徐小姐...她還好嗎？“
“她啊...“朱棡將草蚱蜢收入懷中，“昨天還因為背不出《女誡》，被徐叔罰抄了十遍。“
安慶“咯咯“笑起來：“徐姐姐說殿下小時候背不出《論語》，被父皇打手心呢！“
三人說笑間，遠處傳來太監的唱報聲。朱元璋帶著幾個大臣正往文華殿方向走去，看見他們便停了下來。
“兒臣參見父皇。“朱棡連忙行禮。常清韻也慌忙跪下，髮間的玉簪差點滑落。
朱元璋的目光在兩人身上轉了轉，突然道：“老三，你過來。“
朱棡心頭一緊，快步走到御前。卻見父皇從袖中取出個精巧的銀質小盒：“前兒個西域進貢的香膏，聽說對咳嗽有奇效。“他將小盒遞給朱棡，“給你母后送去。“
“兒臣遵旨。“
待聖駕遠去，安慶拽著常清韻去餵魚了。朱棡獨自站在梅樹下，摩挲著手中的銀盒。盒蓋上繁複的纏枝紋讓他想起馬皇后寢殿裡的那面銅鏡——邊緣也有這樣的花紋，只是年深日久，已經磨得發亮。
回坤寧宮的路上，朱棡在拐角處遇見了抱著賬冊的柳如煙。她看見他時明顯瑟縮了一下，隨即就要跪下。
“別跪。“朱棡虛扶了一把，“收拾東西，跟我回府。“
柳如煙眼眶瞬間紅了，卻倔強地咬著唇不讓眼淚掉下來：“奴婢...奴婢不值得殿下...“
“值不值得，我說了算。“朱棡打斷她，聲音卻放柔了，“去跟玉兒姑姑道別吧。“
當朱棡將香膏呈給馬皇后時，發現常清韻已經回來了，正在給皇后捶肩。馬皇后開啟銀盒嗅了嗅，眉頭舒展：“你父皇倒是記得...“
“父皇一直記掛著母后。“朱棡輕聲道。
馬皇后搖搖頭，將香膏放在一旁：“棡兒，母后聽說你要在應天辦紡織作坊？“
“是，已經和工部商議好了。“朱棡看了眼常清韻，“常姐姐若有興趣，也可以來看看。“
常清韻捶肩的手頓了頓，眼中閃過驚喜，卻不敢接話。馬皇后拍拍她的手：“去吧，你們年輕人多走動也好。“
離開皇宮時，暮色已經籠罩了飛簷。朱棡騎著赤電馬慢慢走在長街上，身後跟著柳如煙的馬車。路過魏國公府時，他看見徐妙雲正踮著腳在門前的燈籠上系紅綢。
“殿下！“小姑娘看見他，眼睛頓時亮了，“快來幫我！“
朱棡下馬走過去，很自然地托住她的腰將她舉高。徐妙雲身上淡淡的奶香混著墨香，髮絲拂過他臉頰時癢癢的。
“系這個做什麼？“他問。
徐妙雲系好最後一個結，低頭衝他笑：“孃親說這樣能祈福。“她突然看見後面的馬車，“咦？那是...“
