“殿下，您這是要造反？“
“造反？“朱棡嗤笑，“本王剿滅北元餘孽，何來造反一說？“
趙虎咬牙：“太子有令……“
“太子的令，大不過陛下的旨。“朱棡冷冷打斷，“滾開，否則——死。“
最後一個字落下，趙虎渾身一顫，竟不由自主地後退半步。他毫不懷疑，若再阻攔，朱棡真的會殺了他！
最終，趙虎咬牙讓開道路。朱棡看都未看他一眼，策馬直追王保保潰逃的方向。
這一追，便是百里。
王保保的親衛沿途設伏，箭矢、陷阱層出不窮，但朱棡率領的魏武卒勢如破竹，一路碾殺。荒原上屍橫遍野，血染黃沙。
直到日落時分，朱棡才勒馬停在一處高坡上。遠處，王保保的殘部已逃入漠北深處，再追下去便是北元主力所在。
“主公，還追嗎？“一名魏武卒校尉上前詢問。
朱棡望著天邊如血的殘陽，緩緩搖頭：“不必了。“
他心知肚明，這一戰雖未能斬殺王保保，但已重創其精銳。更重要的是，他看清了朱標的真面目——這位太子，竟真敢與北元勾結，借刀殺人！
“傳令，回太原。“朱棡調轉馬頭，聲音冰冷，“另外，給應天遞個訊息——就說本王，要見父皇。“
暗流湧動
三日後，太原府衙。
朱棡坐在案前，指尖輕輕敲擊著一封密信——這是柳如煙剛從應天送來的。信中言明，朱標已在朝會上彈劾他“擅調邊軍，意圖不軌“，而朱元璋的態度……模稜兩可。
“殿下。“和珅低聲道，“太子這一手，是要逼您回京請罪啊。“
朱棡冷笑：“他怕了。“
王保保敗逃，北元的算計落空，朱標自然慌不擇路。
“那咱們……“
“備馬。“朱棡起身，玄色蟒袍在燭火下泛著冷光，“明日啟程回應天。“
和珅一驚：“殿下真要回去？太子恐怕……“
“他奈何不了我。“朱棡眸中寒芒閃爍，“倒是他，該想想怎麼跟父皇解釋——為何東宮的侍衛，會出現在北元的戰場上！“
窗外，夜風驟起，卷著沙塵拍打在窗欞上，彷彿預示著一場更大的風暴即將來臨。
應天城的晨霧還未散盡，朱棡的赤電馬已踏過金水橋。守城將領見他玄甲未卸、腰佩長劍而來，竟不敢阻攔，只低頭行禮。馬蹄聲在空曠的御街上格外刺耳，驚起一群棲在簷下的鴿子。
武英殿前，值守太監見他大步而來，慌忙上前：“晉王殿下，陛下還未...“
朱棡抬手一推，殿門轟然洞開。晨光斜斜照進去，正落在朱元璋陰沉的面容上。龍案兩側，朱標與幾位重臣赫然在列，顯然正在議事。
“老三！“朱元璋拍案而起，“你放肆！“
