訊息傳到應天，朱元璋正在批閱各地災情奏摺。聽到太監稟報，硃筆懸在半空：“老三...種了多少？“
“三十萬石...“太監聲音發顫，“晉王殿下還說，開春能種出三百萬石...“
朱元璋突然大笑：“傳旨！讓那小子滾回來領賞！“
馬皇后抹著眼淚笑罵：“這會兒知道高興了？當初誰罵他玩物喪志來著？“
太原府裡，徐妙雲正忙著給各地官員寫種植須知。朱棡推門進來，見她臉上沾著墨汁還在奮筆疾書，忍不住捏了捏她的臉蛋：“歇會兒。“
“不行不行。“小丫頭頭也不抬，“幷州來信說他們那兒土質不同...“
朱棡索性把她抱到窗前：“看。“
院子裡，柳如煙正帶著女兵們打包最後一批土豆種。更遠處，來自各州的馬車排成了長龍。徐妙雲突然轉身摟住他的脖子：“朱棡哥哥最厲害了！“
“嗯。“朱棡輕拍她的背，“所以現在能去用膳了嗎？你爹來信說再不給你吃飯，就要帶兵打過來了。“
窗外的雪漸漸停了，一縷陽光穿透雲層，照在糧車上厚厚的積雪上，折射出耀眼的光芒。
宣府的官道被積雪壓得咯吱作響，徐妙雲的小臉埋在狐裘絨毛裡，撥出的白氣在睫毛上結出細碎的冰晶。朱棡突然勒住韁繩，赤電馬的前蹄在雪地上刨出深溝。
“朱棡哥哥？“小丫頭從斗篷裡探出頭，順著他的目光看去——路旁草棚下，三個衣衫襤褸的孩子正圍著個瓦罐舔舐冰碴。
朱棡翻身下馬時鎧甲發出沉悶的碰撞聲。最大的孩子嚇得把瓦罐藏在身後，凍裂的小手滲出絲絲血跡。
“在煮什麼？“朱棡蹲下身，儘量放輕聲音。
“雪...雪水...“孩子牙齒打顫，“阿孃說...煮開了就不拉肚子...“
徐妙雲突然從馬背上滑下來，斗篷勾住了鞍韉都顧不上。她手忙腳亂地解下腰間荷包：“我這有飴糖！“結果用力過猛，糖塊全撒在雪地裡。
最小的孩子立刻撲過去撿，卻被朱棡攔住：“髒了。“他從懷中掏出個油紙包，“吃這個。“
油紙裡是昨晚廚娘硬塞給他的芝麻餅，此刻還帶著體溫。三個孩子狼吞虎嚥的模樣，讓徐妙雲突然背過身去，肩膀一抽一抽的。
“哭什麼。“朱棡用劍鞘輕輕戳她後背，“去問問驛站在哪。“
驛站老吏見到令牌時差點打翻油燈：“晉王殿下？這...這破地方...“他急得直搓手，“連像樣的被褥都沒有...“
“無妨。“朱棡解下佩劍掛在門邊，“勞煩找些乾草來。“
徐妙雲正踮腳往樑上掛斗篷驅潮氣，聞言轉頭：“朱棡哥哥要睡草堆？“
“你睡床。“朱棡接過老吏抱來的茅草鋪在地上，“我守夜。“
小丫頭立刻抱著枕頭滾到草堆裡：“那我也睡這兒！“結果被茅草扎得直縮脖子，“哎呦...怎麼跟針似的...“
老吏突然壓低聲音：“殿下是為北邊那些流民來的？“他佝僂著腰往爐膛添柴，“今年凍死的牲口比活人還多，聽說大同府...“
“聽說什麼？“朱棡眸色一沉。
“沒...沒什麼...“老吏慌得打翻了鹽罐，“就是...有人易子而...“
“夠了。“朱棡猛地起身，劍穗掃滅了桌上的油燈。黑暗中傳來徐妙雲吸鼻子的聲音。
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