院牆外突然傳來整齊的腳步聲。柳如煙躍上樹梢瞭望，臉色驟變：“是錦衣衛！帶著刑部的枷鎖！“
朱棣慌得去摸佩劍：“難道父皇要拿我們...“
“蠢。“朱棡把徐妙雲塞進柴堆，“是有人假傳聖旨。“他話音剛落，大門就被踹開，十餘名穿著飛魚服的壯漢持刀湧入，為首的舉起令牌：“奉旨捉拿謀害太子的晉王朱棡！“
徐妙雲從柴縫裡看見，那令牌上分明沾著新鮮的血跡。她正想摸匕首，忽聽朱棡輕笑一聲：“陳指揮使何時改投了兵部？“話音未落，劍光已至對方咽喉——那“指揮使“慌忙格擋時，袖中竟掉出兵部特製的銅哨！
假錦衣衛們見狀一擁而上。朱棣拔劍護住柴堆，嘴上還不忘貧：“三哥！這算不算柴門聞犬吠，風雪夜歸人？“
“閉嘴！“朱棡反手擲出的劍鞘打落兩支暗箭，“是月黑殺人夜！“
混戰中，徐妙雲從柴堆另一頭鑽出，貓腰溜到馬廄。赤電馬見她過來，立刻屈膝俯身。小丫頭剛爬上馬背，忽見牆頭寒光一閃——有人張弓對準了朱棡後背！
“低頭！“她尖叫著甩出燒火棍。朱棡聞聲矮身，箭矢擦著他發冠釘入門板，箭尾綁著的火藥筒“滋滋“作響。千鈞一髮之際，柳如煙的長劍破空而至，將箭桿斬為兩截。
爆炸的氣浪掀翻了半個馬廄。徐妙雲被赤電馬甩到草料堆上，眼前金星亂冒間，看見個黑影正往朱棣後心捅刀。她摸出彈弓就射，袋裡的鐵蓮子“嗖“地擊中那人手腕——卻是顆發芽的土豆，砸得刺客愣在原地。
“我的新暗器！“小丫頭心疼地大喊。趁這空隙，朱棡已奪過敵人的刀，反手劈開最後一名假錦衣衛的胸甲，露出裡頭兵部特製的軟甲。
滿地狼藉中，朱棣突然揪住個裝死的活口：“說！誰指使的？“那人獰笑著剛要咬牙，徐妙雲眼疾手快往他嘴裡塞了團馬糞：“嚐嚐這個！“
“嘔...小姑奶奶...“刺客吐得昏天黑地，“是...是兵部右侍郎讓小的們扮作錦衣衛...“
朱棡踩住他手腕：“為何栽贓呂氏？“
“因為...因為太子查到兵部倒賣軍糧...“刺客突然渾身抽搐，七竅流血而亡。徐妙雲掰開他牙齒，驚叫：“後槽牙藏著毒囊！和山神廟那批人一樣！“
日頭漸西，朱棡望著應天方向擰眉。徐妙雲正用帕子給他包紮手臂，忽然聽見遠處傳來熟悉的鈴鐺聲——是官道上的驛馬！
“殿下！“驛卒滾鞍下馬時幾乎虛脫，“馬皇后密信！“他遞上的竹筒用火漆封著，漆印卻被刮花了大半。
朱棡剛拆開就變了臉色。徐妙雲踮腳一看，素箋上只有四個潦草的字：“速歸，娘危“。
赤電馬在官道上跑出了殘影。徐妙雲被顛得早飯都快吐出來，卻死死摟著朱棡的腰不撒手：“朱棡哥哥...娘怎麼會...“
“不是娘。“朱棡突然勒馬停在一處茶棚，“筆跡是摹仿的。“他指著箋上“速“字末尾的頓筆，“娘寫豎勾從來不帶回鋒。“
茶棚老闆送來的粗茶飄著黴味。徐妙雲捧著茶碗暖手，突然盯著碗沿的缺口發呆：“這個茶棚...我們上次遇襲時來過...“
朱棡指尖在桌下輕叩三下。柳如煙立刻藉口添茶去了後院，片刻後回來搖頭：“沒有埋伏，但馬槽下有新鮮的血跡。“
“調虎離山。“朱棣灌了口茶又全噴出來，“呸！這哪是茶，分明是...“
“是藥渣。“徐妙雲突然把茶湯潑在地上，褐色的水漬竟漸漸顯出淡綠色，“和太子咳的血一樣！“
暮色四合時，他們改走水路。徐妙雲趴在船舷數螢火蟲，忽然指著岸邊：“朱棡哥哥快看！“蘆葦叢中隱約有燈火明滅，細看竟是三長兩短的訊號。
朱棣緊張地按住劍柄：“會不會是...“
“是二哥的人。“朱棡示意船伕靠岸。暗處走出個樵夫打扮的漢子，遞上捆柴火就消失在夜色中。柴捆裡藏著秦王朱樉的親筆信，字跡倉促得像在逃命：“...兵部與五軍都督府勾結，假傳太子病危引你們入甕...“
徐妙雲用銀簪挑開信紙夾層，露出張更小的紙條：“呂氏父女乃替罪羊，真兇在...“
“在哪兒？“朱棣急得去搶，紙條卻突然自燃成灰。朱棡劍尖挑起未燃盡的殘角，隱約可見個“胡“字。
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