朱棡臉上自然而然地漾起真切的笑意，方才那點冷冽瞬間融化得無影無蹤。
他彎下腰，輕鬆地將小丫頭抱了起來，在空中轉了個圈，惹得安慶發出一串銀鈴般的笑聲。
“安慶有沒有想三哥？”朱棡用額頭頂了頂小妹的額頭，聲音是罕見的溫柔。
“想！可想可想啦！”安慶用力點著小腦袋，小手摟住他的脖子，眼巴巴地看著他，奶聲奶氣地暗示，“三哥，有沒有……有沒有那個甜甜的……”
朱棡失笑，自然明白這小饞貓的意思。
他故作神秘地眨了眨眼，從懷中摸出一根用漂亮琉璃紙包裹著的草莓味棒棒糖。
那鮮豔的顏色和獨特的包裝立刻吸引了安慶所有的注意力，她歡呼一聲，迫不及待地接過來，笨拙地想要撕開糖紙。
“慢點，三哥幫你。”朱棡耐心地幫她剝開糖紙，將那顆圓潤晶瑩的糖果送到她嘴邊。
安慶“嗷嗚”一口含住，頓時幸福地眯起了大眼睛，小臉上滿是陶醉，安心地窩在朱棡懷裡，小口小口地吮吸著，彷彿擁有了全世界。
不遠處的廊下，馬皇后的貼身侍女玉兒正靜靜地看著這一幕，臉上帶著溫和的笑意。
然而，當朱棡抱著安慶走近些時，玉兒細心的目光立刻捕捉到了他臉上那層尚未完全褪去的、因宿醉而殘留的淡淡紅潤，以及眼底一絲極細微的疲憊。
她眉頭幾不可查地輕輕一蹙，但沒有多問，只是悄聲吩咐身旁的一個小宮女：
“去小廚房，立刻端一碗醒酒湯來，要溫熱的。”
“是，玉兒姐姐。”小宮女領命，悄步退下。
朱棡抱著安慶走進暖閣，馬皇后正坐在桌前用早膳，桌上擺著幾樣清淡小菜和米粥。
見到兒子抱著小女兒進來，她臉上露出慈和的笑容：“棡兒來了。可用過早飯了？一起坐下用些吧。”
“兒臣給母后請安。”朱棡放下懷裡的安慶，恭敬行禮，隨後才依言在母親下首坐下，“正好有些餓了，便叨擾母后了。”
安慶舉著棒棒糖，獻寶似的跑到馬皇后面前：“娘，娘，你看！三哥給的糖，好甜！”
馬皇后憐愛地摸了摸女兒的頭：“慢點吃，別噎著。”
她抬眼看向朱棡，目光在他臉上停留了一瞬，那抹不易察覺的紅暈和疲憊並未逃過母親的眼睛，但她同樣沒有立刻點破，只是溫和道：“早起喝些粥，暖胃。”
宮女添上碗筷，朱棡安靜地陪著母親用膳。
粥米香糯，小菜清爽，坤寧宮的氛圍寧靜而溫馨，漸漸驅散了他最後一絲從東宮帶出來的陰冷黏膩感。
只是偶爾，昨夜暖閣內那些破碎的畫面、壓抑的喘息和呂氏眼角冰涼的淚痕會不受控制地閃過腦海，讓他的動作有瞬間的凝滯，隨即又被他強行壓下，面上依舊平靜無波。
用罷早飯，玉兒親自端著一碗深色的醒酒湯走了進來，輕輕放在朱棡面前：“殿下，清晨露重，喝碗熱湯驅驅寒吧。”
朱棡微微一怔，抬眼對上玉兒那雙清澈瞭然卻又不含絲毫雜質的眼睛，心下頓時明瞭。
他接過湯碗，溫度透過瓷壁溫暖著他的掌心：“有勞玉兒姑娘費心。”
“殿下客氣了。”玉兒微微福身，退到馬皇后身後侍立。
朱棡慢慢喝著那碗帶著淡淡藥草味的醒酒湯，胃裡漸漸暖和起來，頭腦也愈發清明。
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