徐達捋須道：“陛下是馬上皇帝，最不喜虛言。你之功績，有目共睹，瞞不住，亦不必刻意去瞞。奏對之時，可直言戰事艱難，將士辛苦，甚至可多提幾次遇到的險境和挫折，讓陛下知你不易。至於功勞……不必自謙，亦不必自傲，如實陳述即可。關鍵在於，要將破敵制勝之功，歸於陛下天威浩蕩，歸於將士上下一心，歸於……太子殿下於後方運籌糧草、安定民心（雖然太子並沒直接管這些，但這話必須說）。而你自已，只是恰逢其會，盡了人臣本分而已。”
朱棡仔細品味著這番話，心中豁然開朗。岳父這是在教他如何“功高而不震主”，如何將個人的榮耀融入集體的功績和皇帝的權威之中，尤其是要照顧到東宮的臉面。這是官場，更是皇家的生存智慧。
“棡兒明白了。謝岳父教誨。”朱棡真心實意地行禮。這些道理，或許他慢慢也能悟到，但絕不如徐達這般點撥得透徹直接。
徐達點點頭，語氣緩和了些：“當然，陛下私下若有賞賜問詢，你亦可稍顯真性情，父子之間，亦需些溫情。尤其是皇后娘娘那裡，她最是掛念你，你多說說戰場兇險，自己如何化險為夷，讓她既心疼又驕傲，無暇他顧，便是最好。”
這話說得略帶調侃，卻充滿了人情世故的老練。朱棡忍不住笑了起來：“岳父連這都想到了。”
徐達也笑了：“為人父母者，心皆如此。你日後便知。”他笑過之後，又嘆道：“可惜，此番回朝，你我在京中恐也停留不久。你便藩太原之事，陛下應會很快提起。那是真正考驗你的地方。軍中諸將，若有願隨你北上者，你可暗中留意，但不可大肆招攬，一切需水到渠成，順其自然。”
翁婿二人這番帳中夜話，推心置腹，直至深夜。朱棡只覺得受益匪淺，對即將面對的朝堂風波，心中更多了幾分底氣和從容。
又行了數日，應天巍峨的城牆終於出現在地平線上。
“回家了！我們回來了！”隊伍中爆發出震天的歡呼聲，許多士卒激動得熱淚盈眶。
越是靠近京城，氣氛越是熱烈。沿途迎接的官員等級越來越高，儀仗越來越隆重。距離京城十里處，更是有禮部和兵部的官員早已設下香案，準備了勞軍的酒水，恭候凱旋大軍。
按照規矩，大軍需在城外指定軍營駐紮，等候皇帝旨意，方可入城。徐達和朱棡則需先行入宮覲見。
兩人脫去戎裝，換上朝服。徐達是一品國公的蟒袍玉帶，威儀赫赫；朱棡則是親王的九章袞服，金冠束髮，英氣逼人中更添幾分天家貴胄的雍容。
在禮官引導下，兩人騎馬進入應天城。街道兩旁，早已擠滿了自發前來迎接的百姓，人山人海，萬頭攢動。
“快看！是魏國公和晉王殿下！”
“那就是晉王殿下？好年輕！好生威武！”
“聽說就是他陣斬了梁王，打下了雲南！”
“真是英雄出少年啊！”
“大明萬勝！陛下萬歲！”
歡呼聲、議論聲、讚歎聲如同海嘯般席捲而來。無數鮮花、綵帶被拋向空中，百姓們的臉上洋溢著由衷的喜悅和崇拜。尤其是朱棡，他年輕俊朗的容貌和傳奇般的戰績，更是成為了人群矚目的焦點。
朱棡端坐馬上，面帶微笑，向道路兩旁的百姓微微頷首致意，既顯親民，又不失親王威儀。他能感受到那些熾熱的目光，聽到那些由衷的讚譽，心中亦不免有些激盪。但他牢記徐達的叮囑，並未因此而有絲毫得意忘形，反而更加沉穩。
徐達在一旁看著，心中暗自點頭。
穿過喧鬧的御街，來到承天門外。兩人下馬，經午門，過金水橋，步入莊嚴肅穆的奉天殿廣場。
百官早已按品級列隊等候。看到徐達和朱棡走來，所有人的目光都聚焦在他們身上，眼神複雜，有敬佩，有羨慕，有嫉妒，也有審視。
劉伯溫、李善長等重臣站在文官前列，對著徐達微微頷首致意。武將佇列中，湯和、馮勝等人則露出真誠的笑容。
朱棡能感覺到，無數道目光如同細針般落在自己身上，彷彿要將他從裡到外看個透徹。他屏息凝神，眼觀鼻，鼻觀心，步履沉穩地跟在徐達身後。
“宣——徵西大將軍、魏國公徐達，晉王朱棡，覲見——！”
太監悠長尖細的唱喏聲，從高高的奉天殿內傳出。
徐達和朱棡整理了一下衣冠，深吸一口氣，邁步踏上那漢白玉鋪就的臺階，一步一步，走向那象徵著天下最高權力的大殿。
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