常清韻繫著圍裙，正仔細檢查著待會要送入宮的年禮。
她輕輕撫過一匹江南進貢的雲錦，對負責打包的老管家囑咐道：“這匹料子最是嬌貴，裝箱時記得多墊些軟布。“
“姑娘放心，老奴曉得。“老管家恭敬應道，又忍不住多說了一句，“姑娘真是細心，連這些小事都親自過問。“
常清韻淺淺一笑：“年節送禮最見心意，馬虎不得。“
這時，朱棡披著朝服走進來，見常清韻正在忙碌，不由皺眉：“這些事讓下人去做便是，何必親自操勞？“
“反正也睡不著。“常清韻替他整理了一下衣領，“今日面聖，萬事小心。“
朱棡握住她的手，發現指尖冰涼，心疼道：“手這麼冷，快去加件衣裳。我很快就回來。“
送走朱棡，常清韻回到房中，卻也無心休息。
她在窗前坐下，望著宮城的方向出神。今日朝見，不僅關乎朱棡在父皇心中的地位，更關乎他們二人的未來。
約莫過了一個時辰，丫鬟匆匆來報：“姑娘，太子妃來了。“
常清韻心中一緊。呂氏如今貴為太子妃，突然造訪，不知是何用意。
她整理好衣裙來到前廳，只見呂氏端坐在主位，一身杏黃宮裝，雍容華貴。
見常清韻進來，呂氏微微一笑：“這位就是清兒姑娘吧？果然好相貌。“
“民女參見太子妃。“常清韻規規矩矩地行禮。
呂氏示意她起身，打量著她：“聽說三弟對你很是上心，連年節都要帶你回京。“
常清韻垂眸道：“王爺仁厚，不忍民女獨自在太原過年。“
“是嗎？“呂氏輕笑一聲，“本宮還聽說，三弟準備向父皇請旨，要立你為妃？“
常清韻心中一震，這事朱棡還未正式提出，呂氏怎會知曉？
“太子妃說笑了，“常清韻不動聲色，“民女身份卑微，不敢有此奢望。“
呂氏站起身，走到常清韻面前，壓低聲音：“常姑娘，明人不說暗話，你的身份，本宮一清二楚，若是聰明的話，就該知道什麼該說，什麼不該說。“
常清韻臉色微白，強自鎮定道：“民女不知太子妃在說什麼。“
“不知道最好。“呂氏意味深長地看了她一眼，“記住，在這應天城裡，多一事不如少一事。“
送走呂氏，常清韻獨自在花廳坐了許久。呂氏的威脅言猶在耳，顯然是不願看到朱棡得勢。她不禁為朱棡擔心起來。
午時剛過，朱棡從宮中回來，見常清韻神色不對，關切地問道：“怎麼了？可是有人來為難你？“
常清韻猶豫片刻，還是將呂氏來訪的事說了出來。
朱棡聽後，眼中閃過一絲冷意：“她倒是訊息靈通，不過不必擔心，我自有分寸。“
“可是......“常清韻欲言又止。
“沒有可是。“朱棡握住她的手，“今日面聖，父皇對我在山西的政績很是滿意。等元宵宮宴，我就正式提出我們的婚事。“
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