這時，張誠從太原快馬加鞭趕到，帶來一個更令人擔憂的訊息：也先的使者正在太原，態度極其傲慢，聲稱若不大幅讓利，就要斷絕互市。
“殿下，和珅大人讓屬下請示，該如何應對？“張誠風塵僕僕，臉上帶著疲憊。
朱棡沉思良久，忽然問常清韻：“你覺得呢？“
常清韻輕聲道：“也先剛剛奪權，急需立威。此時若我們示弱，他必定得寸進尺。但若強硬以對，又恐他真的斷絕互市，讓邊境百姓受苦。“
“說得對。“朱棡點頭，“所以我們要軟硬兼施。張誠，你回去告訴和珅，可以讓步，但必須慢慢談，拖得越久越好。也先新掌大權，內部不穩，耗不起。“
張誠領命而去後，朱棡對常清韻笑道：“看來我們的婚事要抓緊了。等我成了家，就能儘快返回太原坐鎮。“
婚期漸近，王府上下愈發忙碌。這日，常清韻正在試穿嫁衣，馬皇后突然駕臨。常清韻慌忙要行禮，被馬皇后扶住。
“不必多禮，讓哀家看看你的嫁衣。“馬皇后仔細端詳著大紅織金的嫁衣，滿意地點點頭，“針腳很細緻，是你親手繡的？“
“回娘娘，是民女閒暇時繡的。“常清韻輕聲回答。
馬皇后拉著她在榻上坐下，屏退左右：“清韻，你既入皇家，有些事哀家要囑咐你。“
“請娘娘教誨。“
“棡兒性子剛直，在朝中樹敵不少。“馬皇后嘆道，“如今他要娶你，更會引人注目。你既為他的王妃，就要學會為他分憂。“
常清韻鄭重道：“民女定當竭盡全力。“
馬皇后從袖中取出一本小冊子：“這是哀家這些年打理後宮的心得，你拿去看看。記住，治家如治國，都要講究平衡之道。“
送走馬皇后，常清韻翻開那本冊子，只見上面密密麻麻記錄著各種治家心得，從用人管事到應對各方關係，無所不包。她心中感動，知道這是馬皇后在暗中相助。
二月二龍抬頭這日，朱棡帶常清韻去城外踏青。馬車行駛在官道上，兩旁田野裡已有農人開始春耕。
“還記得我們第一次出遊嗎？“朱棡握著常清韻的手，“那時你還是個小丫頭，現在都要成為我的王妃了。“
常清韻靠在他肩上：“時間過得真快。“
馬車忽然停下，外面傳來一陣喧譁。朱棡掀開車簾，只見前方路中間跪著一個老婦人，手中高舉狀紙。
“求王爺為小民做主啊！“老婦人泣不成聲。
侍衛正要驅趕，被朱棡制止。他下車接過狀紙，越看臉色越沉。原來這老婦人的兒子在太原互市做夥計，前幾日被也先的使者無故毆打致死，當地官府卻不敢追究。
“老人家請起。“朱棡扶起老婦人，“本王定會為你討回公道。“
回到車上，朱棡面色凝重：“也先這是故意挑釁。“
“你要如何處置？“常清韻擔憂地問。
“殺雞儆猴。“朱棡眼中寒光一閃，“若此時退讓，往後更會被他們看輕。“
次日，朱棡立即下令扣押了也先使者的商隊，並要求瓦剌交出兇手。訊息傳出，朝野震動。不少大臣上書勸朱棡以大局為重，不要因小失大。
就連朱標也親自來到晉王府：“三弟，此時與瓦剌交惡，恐生邊患啊。“
朱棡淡淡道：“大哥，若是連自己的子民都保護不了，還談什麼邊患？“
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