常清韻注意到他衣襟上沾著些許塵土，心疼道：“便是軍務再忙，也要顧惜身子。我讓廚房溫著參湯，待會喝一碗。“
“有勞王妃掛心。“朱棡握住她的手，忽然壓低聲音，“今日收到密報，那個蒙古喇嘛前日離開了應天，去向不明。“
常清韻心中一緊：“可知道往哪個方向來了？“
“這正是我擔心的。“朱棡眉頭深鎖，“若是往北來，目標很可能就是我們。“
這時，管家來報：“王爺，孫三小姐求見，說是商隊從漠北帶回些新鮮玩意，特來獻給王妃。“
常清韻與朱棡對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。孫玉茹這個時候來訪，未免太過巧合。
“請她到花廳等候。“朱棡吩咐道，又對常清韻輕聲說，“你且去見她，我隨後就到。“
花廳裡，孫玉茹今日穿著一身利落的騎裝，髮髻高高束起，顯得英氣勃勃。見到常清韻，她恭敬行禮：“民女參見王妃。“
“孫三小姐不必多禮。“常清韻含笑示意她坐下，“聽說商隊這趟收穫頗豐？“
孫玉茹從隨身的錦囊中取出一個木盒：“這是在漠北偶然得來的雪蓮，最是養顏補氣，特來獻給王妃。“
常清韻開啟木盒，只見裡面躺著一株乾製的雪蓮，品相極佳。她心中暗贊孫玉茹心思細膩，面上卻不露聲色：“孫三小姐有心了。這雪蓮產自天山，難得你能在漠北尋到。“
孫玉茹笑道：“說來也巧，是一個西域商人帶來的。他說這雪蓮能解百毒，民女想著王妃或許用得上，就買了下來。“
常清韻心中一動，“解百毒“這三個字讓她不由得聯想到那個擅長巫蠱的蒙古喇嘛。她不動聲色地合上木盒：“這份心意本宮記下了。聽說孫家商隊近日要往西域去？“
“是。“孫玉茹點頭，“民女打算開闢新的商路。“
正說著，朱棡換了一身常服走進來。孫玉茹連忙起身行禮。
“孫三小姐不必多禮。“朱棡在主位坐下，“方才聽說孫家要開闢西域商路，這可是件好事。“
孫玉茹眼中閃著興奮的光：“王爺明鑑。西域的玉石、香料在大明很是搶手，而我們的絲綢、瓷器在那裡也能賣上好價錢。“
朱棡沉吟道：“西域路途遙遠，風險不小。這樣吧，本王派一隊騎兵護送你們的商隊。“
孫玉茹大喜過望：“多謝王爺！“
送走孫玉茹，朱棡對常清韻道：“你覺得她今日來訪，真的只是來送雪蓮？“
常清韻輕撫著那株雪蓮：“雪蓮確實難得，但解百毒這話，未免說得太巧了些。“
“你的意思是......“
“我懷疑有人借她之口在提醒我們。“常清韻分析道，“孫玉茹是個聰明人，不會無緣無故說這些話。“
朱棡若有所思：“看來，我們得早做準備了。“
次日，朱棡以演練新陣為名，將魏武卒調往邊境。同時暗中加強王府守衛，連日常飲食都安排了專人試毒。
這日午後，常清韻正在檢視王府的賬目，呂氏忽然來訪。她今日氣色好了許多，穿著淡紫色的襦裙，髮間彆著一支素銀簪子。
“妹妹在看賬？“呂氏在常清韻對面坐下，“可需要姐姐幫忙？“
常清韻合上賬本：“不過是些瑣事，不敢勞煩姐姐。“
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