顯然，劉伯溫的話說到了他的心坎裡。他猛地一拍御座扶手，決然道：
“好！劉先生此言，深合朕意！北元不滅，邊患不止！傳朕旨意，即日起，舉國上下，全力備戰！以明年開春為期，二次北伐，務必犁庭掃穴，永除後患！”
“陛下聖明！”這一次，無論是文臣還是武將，大部分都齊聲附和。國策已定，爭論便告一段落。
又處理了幾件瑣事後，朝會終於在一片“退朝——”的唱喏聲中結束。
百官依次退出奉天殿。朱棡隨著人流走出，被外面的陽光刺得眯了眯眼。
站了近兩個時辰，又聽了半天爭吵，只覺得身心俱疲。他本想直接回府，補個回籠覺，再好好陪陪妙雲和清韻。
但腳步卻不自覺地轉向了後宮的方向。
他想起馬皇后那慈和的面容，心中湧起一股強烈的思念。自從回京，還沒好好去給母后請安。
而且，在朝堂上經歷了這一番明槍暗箭和枯燥的爭論後，他格外渴望那份純粹的、來自母親的溫暖。
穿過重重宮闕，來到坤寧宮。通報之後，很快便有宮女引他入內。
馬皇后正在偏殿的暖炕上做著針線，見朱棡進來，立刻放下手中的活計，臉上綻開真切而溫暖的笑容：
“棡兒？你怎麼來了？快，快到娘這兒來。”
她打量著朱棡，眼中滿是關切，“這才下朝吧？可用過膳了？瞧你這臉色，是不是沒休息好？”
一連串的問題，充滿了母親的絮叨和心疼。朱棡心中一暖，上前行禮：
“兒臣給母后請安。剛散朝，還沒用膳，就想著先來看看母后。”
“你這孩子，正是長身體的時候，怎麼能餓著！”
馬皇后嗔怪道，隨即轉頭對身旁一位容貌秀美、氣質溫婉的侍女吩咐道，“玉兒，快去讓小廚房準備些吃食，要快，揀晉王愛吃的做。”
“是，娘娘。”名喚玉兒的侍女柔聲應下，偷偷抬眼飛快地瞟了朱棡一眼，恰好與朱棡的目光對上，她臉上瞬間飛起兩抹紅雲，慌忙低下頭，快步退了出去。
那眉眼間含羞帶怯的春情，幾乎要溢位來。
朱棡自然注意到了，他心情莫名好了些，看著玉兒窈窕的背影，故意提高了聲音笑道：“還是玉兒姐姐心疼我，知道我這會兒餓得前胸貼後背了。”
已經走到門邊的玉兒腳步一個趔趄，耳根子都紅透了，卻沒敢回頭，走得更快了。
馬皇后將這一切看在眼裡，無奈地搖了搖頭，伸手點了點朱棡的額頭：
“你呀，都是就藩開府，娶了王妃的人了，還這般沒正行，連母后身邊的丫頭都敢打趣。”
朱棡嘿嘿一笑，在馬皇后身邊的繡墩上坐下，接過宮女奉上的茶，牛飲般灌了一大口，然後開始習慣性地吐槽：
“母后，您說這朝會，非得開這麼早嗎？天不亮就得起，到了宮門口還得在冷風裡站半天，等那大門吱呀呀地開啟。進去了還得再等，等父皇駕臨。這一通折騰下來，天都大亮了，什麼事還沒說呢，先耗去半條命。真不知道是哪個祖宗定的這規矩，簡直是折磨人。”
馬皇后聽著他抱怨，只是慈愛地笑著，伸手替他理了理有些歪斜的冠冕，柔聲道：
“祖宗規矩自然有它的道理。你父皇勤政，也是想讓大臣們早些議事，不耽誤白日的工夫。你既為親王，位列百官之首，更當以身作則才是。”
“以身作則也不用這麼折騰啊……”朱棡小聲嘀咕，像個受了委屈找母親訴苦的大男孩。
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