“朱棡哥哥為什麼要接受考核？“徐妙雲不解。
常清韻輕聲道：“王爺這是以退為進。太子若是同意考核東宮屬官，就要整頓自己的勢力；若是不同意，就沒有理由考核藩王舉薦的官員。“
果然，太子既不願整頓東宮，又不願放棄考核藩王官員的權力，只得作罷。
經過這幾番較量，太子暫時收斂了許多。晉王府終於又過上了平靜的日子。
除夕這晚，晉王府張燈結綵，喜氣洋洋。朱棡、常清韻、徐妙雲圍坐一桌，濟熺在乳母懷中好奇地看著滿桌佳餚。
“來，熺兒，“朱棡將兒子抱在懷中，“嚐嚐這個餃子，裡面包著銅錢，吃到的人來年會有好運。“
濟熺咿咿呀呀地揮舞著小手，逗得大家都笑了。
徐妙雲夾了一個餃子遞給朱棡：“朱棡哥哥嚐嚐，這是清韻姐姐親手包的韭菜餡餃子。“
朱棡嚐了一口，點頭讚道：“清韻的手藝越發精進了。“
常清韻淺笑：“王爺過獎了。“
這時，窗外傳來噼裡啪啦的鞭炮聲。濟熺被嚇得哇哇大哭，徐妙雲連忙將他抱在懷中輕聲哄著。
“不怕不怕，“她柔聲道，“姨母在這裡。“
常清韻看著這一幕，眼中滿是欣慰。她知道，無論前路還有多少風雨，只要三人同心，就一定能渡過所有難關。
朱棡握住她和徐妙雲的手：“新的一年，我們要永遠在一起。“
窗外，煙花絢爛，照亮了夜空。而對晉王府來說，這樣的團圓時刻，就是最大的幸福。
洪武七年的正月，太原城還沉浸在年節的餘韻中。晉王府內，朱棡正在校場檢閱魏武卒的操練。這些身披重甲的精銳士卒在寒風中紋絲不動，只有撥出的白氣在清晨的空氣中凝結。
“殿下，“張誠快步走來，臉色凝重，“剛收到雁門關急報，瓦剌騎兵昨夜襲擊了關外的李家村。“
朱棡眉頭一皺：“傷亡如何？“
“村民死傷三十餘人，糧食牲畜被劫掠一空。“張誠遞上一份軍報，“守關將領請示是否出兵追擊。“
朱棡接過軍報快速瀏覽，眼中寒光一閃：“傳令，點齊三千魏武卒，本王要親自出徵。“
“殿下，“張誠遲疑道，“這等小事何須您親自......“
“這不是小事。“朱棡打斷他，“瓦剌人敢在年關期間犯邊，分明是在試探我們的底線。若不出重手，往後邊患無窮。“
一個時辰後，晉王府門前，常清韻為朱棡繫緊披風：“王爺萬事小心。“
徐妙雲紅著眼眶：“朱棡哥哥一定要平安回來。“
朱棡輕撫她們的手：“放心，區區瓦剌騎兵，還不夠魏武卒塞牙縫。“
他翻身上馬，赤電馬人立而起，發出一聲激昂的長嘶。身後三千魏武卒肅立如林，玄色鐵甲在冬日陽光下泛著冷光。
“出發！“朱棡長戟向前一指。
隊伍出了太原城，沿著官道向北疾行。朱棡一馬當先，張誠緊隨其後。
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