“朱棡哥哥……”她揉著眼睛，聲音帶著濃重的睡意，“我來幫你……”
朱棡一見她這模樣，又是心疼又是好笑，連忙走過去，將她打橫抱起，輕輕放回隔壁她自己的床榻上，拉過薄被蓋好。
“我的小姑奶奶，你怎麼還真起來了？快躺好，乖乖睡覺。你看你，眼睛都睜不開了。”
徐妙雲掙扎著還想起來，卻被朱棡牢牢按住。
“聽話，妙雲。你好好睡覺，就是在幫我的忙了。”
他語氣溫柔，卻帶著不容置疑，“等你睡醒了，我就下朝回來了。”
徐妙雲拗不過他，加上確實困得厲害，只好窩在被子裡，眼巴巴地看著他，小聲囑咐：“那……朱棡哥哥你早點回來。”
“好，我答應你。”朱棡為她掖好被角，又俯身在她唇上輕啄一下，這才轉身出去。
常清韻看著他這一連串的動作，眼中帶著溫柔的笑意。兩人對視一眼，一切盡在不言中。
穿戴整齊，朱棡走出寢殿。
夏日的丑時末，天邊還是一片濃重的墨藍，只有東方天際透出一絲極淡的魚肚白。
晉王府門前，親衛早已備好馬匹，數十名精銳的魏武卒親兵肅立兩旁，沉默無聲，卻散發著凜然的氣勢。
“走吧。”朱棡翻身上了赤電馬，一拉韁繩，隊伍沉默地融入了黎明前最深的黑暗中，只有清脆的馬蹄聲，在空曠的街道上回蕩。
抵達承天門外時，這裡已經聚集了不少等候上朝的官員。
宮門尚未開啟，眾人按照品級勳爵，三三兩兩地聚在一起，低聲交談著。
夏日黎明前的風，帶著一絲難得的涼意，吹動著官員們的袍袖。
朱棡的到來，立刻吸引了所有人的目光。
這位剛剛立下赫赫戰功，聖眷正隆，卻又與東宮關係微妙的年輕親王，無疑是此刻朝堂上最引人矚目的焦點。
然而，與預想中的熱情逢迎不同，許多官員在接觸到朱棡目光時，都下意識地避了開去，或者微微側身，裝作與同僚認真交談，不敢上前搭話。
唯有幾位勳貴武將，見到朱棡，立刻主動迎了上來。
“晉王殿下！”聲如洪鐘，率先開口的正是魏國公徐達，他的岳父。
徐達今日一身國公朝服，精神矍鑠，看向朱棡的目光中帶著毫不掩飾的讚賞與一絲不易察覺的關切。
“岳父大人。”朱棡在徐達面前倒是收斂了幾分親王架子，執了晚輩禮。
“殿下此番大捷，揚我大明國威，真是後生可畏啊！”
鄭國公常茂（常清韻之弟）也笑著上前見禮，他身後跟著的則是永昌侯藍玉等一眾淮西武將勳貴。
這些人都是與朱棡利益相關，或者在戰場上結下情誼的，此刻自然聚攏在他身邊。
“常國公、藍將軍，諸位將軍謬讚了，皆是將士用命，父皇洪福。”
朱棡與眾人寒暄著，目光卻不動聲色地掃過那些刻意避開他的文官群體。
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