“殿下說——你們是大明的兵，不是誰的私兵。今晚被人推上這條路的，不怪你們。”張良的聲音不疾不徐，“放下兵器，蹲在原地，天亮之後秦王殿下會親自來跟諸位說話。不追究脅從，只問首惡。”
街面上安靜了一瞬。
然後後衛的佇列裡，一個士卒把刀扔了。
鐵器落地的聲音像是打開了某個開關。
第二把、第三把、第十把——
“你們幹什麼！給老子拿起來！”周鐸嘶吼著回頭。
沒有人理他。
黑暗中，兵器落地聲此起彼伏，像一場詭異的雨。
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與此同時，乾清宮。
周鐸的大隊被封堵在崇禮大街上，但在鐵鎖合攏之前，有一批人已經衝了出去。
馬全麾下的一支百人先鋒，靠著熟悉宮禁的路線，提前從崇禮街中段的一條暗巷穿入了武英殿側門，直撲乾清宮。
蔣瓛站在乾清宮正門的臺階上，聽到西南方向傳來的腳步聲和刀鞘碰撞聲時，臉上沒有任何意外。
“來了。”他拔出腰間的繡春刀——短刃，不是制式長刀。
身後三百名當值錦衣衛齊齊拔刀，刀鋒在宮燈下閃了一閃。
短兵。沒弓弩。
一百多個叛軍從內金水橋方向湧上來，為首的百戶滿臉殺氣，手裡提著一柄雁翎刀。
“蔣瓛！太子有令，請陛下移駕！識相的讓開——”
“放屁。”蔣瓛的聲音冷得沒有一絲煙火氣，“乾清宮是天子寢殿。今夜過了這道臺階的，全是死人。”
他沒有下令放箭——因為沒有箭。
他只是帶著三百錦衣衛，擋在了那六級臺階上。
短兵相接。
錦衣衛的繡春刀比叛軍的雁翎刀短了三寸，但架勢更緊，招式更狠。他們不是在殺人，是在攔人——刀背格擋，刀柄砸面，肩膀硬扛，拿身體堵缺口。
叛軍百戶劈翻了兩個錦衣衛，踏上第三級臺階時，蔣瓛從側面閃出，一刀削在他的手腕上。
不是砍斷，是拍。刀背拍的。
那百戶的手一麻，雁翎刀脫手飛出。蔣瓛順勢一腳踹在他胸口，將他踢下了臺階。
“攔住。”蔣瓛低喝，“不許死人。”
錦衣衛們心領神會，調整了打法。用刀背、用刀柄、用拳頭、用膝蓋。把人打倒在地但不補刀。
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