“老三啊……”朱元璋的聲音，透著一股深深的玩味，“你這筆錢，咱就收下了。”
他看著朱棡，目光如炬：“不過，咱還有件事，想讓你去辦。”
“兒臣願為父皇肝腦塗地！”朱棡立刻表忠心。
“最近河南黃河水患，民不聊生。”朱元璋沉聲說道，“你即刻帶人前往河南，主持賑災治水事宜。所有開銷，均由國庫撥付。咱倒要看看，你這學宮裡培養出來的人才，到底有何本事！”
朱棡心中一喜，知道機會來了！
“兒臣遵旨！”他響亮應道。
朱元璋看著朱棡離去的背影，臉上露出了一個深不可測的笑容。
“老三，你這盤棋，下得越來越有意思了。”
朱棡領旨出殿，臉上掛著一抹淡淡的笑意。他知道，這並非單純的賑災治水，而是朱元璋對他的又一次考驗。一個既能立功，又能暴露其真實能力的機會。
他沒有耽擱，回到晉王府，立刻召集了庚三、徐妙雲、常清韻以及學宮“甲字第一班”的骨幹。
“父皇命我前往河南賑災治水，這是天賜良機。”朱棡開門見山，“河南水患嚴重，背後必有貪官汙吏作祟。此行，我們要治水，更要治人。”
徐妙雲展開地圖，指著河南的幾處重點水患區域：“夫君，河南地勢複雜，黃河決口多在蘭陽、開封一帶。治水之法，需分堵截、疏導。難點在於，當地官員能否協同，銀錢糧草能否及時到位。”
“銀錢糧草，父皇說了國庫撥付，但能否真正到百姓手中，是關鍵。”常清韻補充道，“還有，沿途的民情，也需細緻考察，避免激起民變。”
朱棡點點頭，看向“甲字第一班”的學員們。他們眼神明亮，充滿躍躍欲試的鬥志。
“秦虎！”朱棡點名。
“屬下在！”秦虎一步上前。
“你帶十名精幹學員，扮作遊俠，先行前往河南。秘密查訪當地官吏與豪紳勾結，貪墨賑災款項之事。但有阻礙，不必留手。”朱棡語氣平靜，但殺意隱現。
“是！”秦虎躬身領命，眼中閃爍著興奮的光芒。
“庚三！”
“屬下在！”
“你與我一同前往河南。負責沿途安保，並協助監察各方。”
“是！”
“徐先生，孫先生。”朱棡又看向兩位老者，“你們挑選學宮中精通水利、農事、算術計程車子，隨我一同前往。此番治水，不僅要堵塞決口，更要制定長遠規劃，使黃河安瀾。”
“老夫遵命！”兩位先生拱手。
一切安排妥當。次日，朱棡帶著精幹人馬，浩浩蕩蕩地開拔河南。
隊伍中，除了鳳衛和學宮士子，還有幾輛裝著特殊器械的馬車。那是學宮裡，根據朱棡的設計，秘密打造的簡易測量工具，以及改良的築堤器械。
河南，開封。
朱棡一行抵達時，入眼便是斷壁殘垣，哀鴻遍野。黃河決口，沖毀了無數村莊，百姓流離失所，餓殍遍野。朱棡親眼看到慘狀，臉色鐵青。
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