在無數人的注視下，刀光一閃，一顆肥碩的頭顱滾落在地。
“用石灰，硝制好。”
朱棡淡淡地說道：“本王要帶著這兩顆人頭，回京面聖。”
“這，就是本王獻給父皇的，第二份‘賀禮’！”
……
歸途，依舊是快馬。
但與來時不同，朱棡的身後，多了一輛馬車，車上，載著兩隻精心包裹的木匣，以及從張猛府中抄沒出的，他與倭寇往來的全部賬冊和書信。
常清韻堅持要陪他一同回京。
“夫君，父皇這次，怕是不會輕易放你出來了。”馬車上，常清韻的臉上，滿是憂色。
“那可未必。”朱棡靠在軟墊上，閉目養神，“父皇要的是平衡，更是……錢。”
他腹誹：只要我能源源不斷地給他帶去利益，證明我的價值，遠大於我的威脅，他便捨不得真的把我怎麼樣。
“這一次，我不僅要給他看我的刀，更要讓他看到，我的刀，能為他，賺回多少金子。”
車隊行至半途，在一處官道旁的驛站歇腳。
就在朱棡準備用餐時，一名鳳衛悄無聲息地出現在他身後，遞上了一封密信。
信，來自應天府，徐妙雲。
朱棡展開信紙，目光一掃，眼神瞬間冷了下來。
【兄長朱標，以死相諫，於東宮自焚。】
【父皇震怒，已下令封鎖訊息，但宮中流言四起，皆指向夫君，言夫君逼死兄長。】
【燕王朱棣，已被放出京郊大營，暫代太子，監國理政。】
短短三行字，卻蘊含著驚天的資訊！
太子朱標，自焚了？
他竟然會選擇用如此慘烈的方式，來結束自己的生命？
不，不對！
朱棡的腦中，瞬間閃過無數念頭。
以朱標那優柔寡斷，又愛惜羽毛的性子，他絕不可能有自焚的勇氣！
這不是自殺，是謀殺！
是有人，在他回京的路上，殺掉了朱標，然後，將這盆最大的髒水，潑到了自己的頭上！
逼死儲君！
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