“快來搭把手，這天津衛，百廢待興，本王一個人，實在是忙不過來啊！”
這番話，更是說得情真意切，彷彿他不是一個權傾一方的藩王，而是一個被繁重公務壓得喘不過氣的、可憐的基層小吏。
卓敬身後的幾個隨從，已經徹底看傻了。
他們想象過無數種會面的場景，或是劍拔弩張，或是虛與委蛇，但他們從未想過，會是眼前這一幕。
大明皇子，未來的徵東大將軍，竟然在城門口，親手挖著臭水溝？
還熱情地邀請朝廷派來的欽差，一起挖？
卓敬站在原地，一動不動。
他的目光，從朱棡那張真誠的臉上，緩緩下移，落在那隻伸到他面前，還往下滴著汙水的手上。
他腹誹：好一招“與民同樂”。好一招“禮賢下士”。我若不接，便是清高孤傲，不屑與民為伍。我若接了，便等於默許了你的姿態，承認了你這“親民”的表象。
朱棡的手，就那麼懸在半空，絲毫沒有收回的意思。他臉上的笑容，甚至更加燦爛了些，彷彿根本沒察覺到對方的遲疑。
周圍的空氣，彷彿都凝固了。
那幾個剛剛還在高唱童謠的孩子，不知何時圍了過來，睜著一雙雙烏溜溜的大眼睛，好奇地看著這位穿著破爛官袍，卻又讓秦王殿下如此禮遇的“大官”。
無數道百姓的目光，也從四面八方投射過來。
卓敬感到，自己彷彿被架在了一個無形的火堆上。
他緩緩地，抬起了自己的手。
那是一雙屬於文人的手，乾淨，修長，雖然也因常年握筆而指節分明，卻從未沾染過這世間的汙穢。
在所有人的注視下，卓敬的手，握住了朱棡的手。
兩隻天差地別的手，就這麼握在了一起。
泥土的粗礪感，和汙水那令人不悅的冰冷，清晰地透過掌心，傳遞到卓敬的每一寸神經。
他沒有抽回，只是平靜地看著朱棡。
“殿下為國操勞，乃萬民之福。臣奉皇命而來，自當為殿下分憂。”卓敬的聲音，聽不出喜怒。
“哎呀！卓大人你真是本王的知己啊！”朱棡彷彿聽到了天底下最動聽的話，他反手握緊了卓敬，另一隻手，順勢就將自己那把沾滿泥漿的鐵鍬，塞到了卓敬手裡。
整個動作，行雲流水，一氣呵成，自然得就像是排練了千百遍。
卓敬：“……”
他低頭看著手中這把沉甸甸，還散發著一股怪味的鐵鍬，那張古井無波的臉上，肌肉微不可查地抽搐了一下。
“卓大人，您看。”朱棡根本不給他反應的機會，指著那條堵塞的排水溝，一臉的痛心疾首，“這溝堵了，一城的汙水都排不出去！天氣一熱，蚊蠅滋生，就要鬧瘟疫！本王這幾天，吃不香睡不著，就為這事發愁呢！您是民之父母，飽讀聖賢書，最是體恤百姓，可不能坐視不管啊！”
他腹誹：來，卓不凡，讓本王看看，你的聖賢書裡，有沒有教你怎麼挖溝。
卓敬深吸一口氣，他知道，自己已經沒有退路了。
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