“不改道，不轉彎。”他拔出腰間的天子劍，“老子不做這道二選一的題。”
“殿下的意思是……”
“派兵分三路？”常清韻試探補充。
“不。”朱棡眼中斂著深淵般的狠光，“我要銀山，我也要南洋。我們不去滿剌加，也不去日本本土。”
劍尖指向了海圖上的一個點。
“我們去琉球。把那裡的水攪渾。讓大哥看看，他那點算計，在火炮面前是個什麼下場！”
天子劍猛地歸鞘，發出清脆的鳴音。
北平，燕王府。
夜風捲著塞外的黃沙，打在窗戶紙上發出沙沙的聲響。
張玉站在書案前，身上的鐵甲還沒卸，連軸轉的奔波讓他的眼窩深陷下去一片青黑。但他站得筆直，連大氣都不敢喘一套。
書案上，那個紅木匣子原封不動地擺在那兒。
朱棣坐在椅子上，手裡把玩著一把北元樣式的短刀。刀刃在燈燭下晃著冷光，照得他半邊臉忽明忽暗。
“原樣退回來了。”朱棣的聲音聽不出喜怒。
“是。”張玉低下頭，喉節滾了一下，“陛下一個字都沒翻。只在最上面那本的封皮上，留了八個字。”
朱棣手裡的短刀停住了。
他站起身，走到書案前，伸手掀開了匣子蓋。
冊子還是那幾本冊子，信還是那封沒封口的信。但最上面那層羊皮冊面上，刺眼的硃砂紅字像八把刀子，直直地插進了朱棣的眼睛裡。
——“你三哥的局，你別沾。”
書房裡死一樣的寂靜。
朱棣盯著那八個字看了整整一盞茶的功夫。
他的肩膀開始聳動，喉嚨裡發出一陣極低沉的悶響。不是暴怒，是笑。
一開始是嗤笑，隨後笑聲越來越大，震得桌上的青瓷茶盞都發出了發虛的嗡鳴。
“王爺……”張玉的後背有些發涼，他跟了朱棣這麼多年，最怕的就是他這種笑。
“好，好一個別沾。”朱棣猛地收住了笑，眼神冷厲得像極北之地的冰原，“我拿一萬兩千人的底冊當投名狀，他連翻都不翻一下。他滿腦子裡裝的全是老三的南洋大局！”
張玉嚥了口唾沫，大著膽子開口：“陛下這是在警告我們……”
“不，他是在護著老三。”朱棣把匣子蓋“啪”地一聲摔上，震落了邊緣的一層灰，“老頭子怕我趁著老三在南邊跟老大絞肉的時候，從背後遞爪子。所以他用這八個字，就想把我釘死在北平。”
“那王爺的意思是，我們這三年就……”
“他讓我別沾南邊。”朱棣轉過身，大步走到牆邊，一把扯下了蓋在輿圖上的麻布，“可他沒說我不能沾北邊。”
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