朱元璋僵住了。
“你看中了老三的能耐，看著老三把太原經營得水潑不進，看著他帶起了魏武卒。你嘴上說防著他，可你心裡又想用他。你把老三放出去打南洋，給標兒留三年的期限。”馬皇后的手慢慢垂了下去，“你以為你在熬兒子。可你想過沒有，兒子也在熬你。”
“咱是皇帝！”朱元璋低吼道，渾身發抖，“咱給他留了後路，他在幹什麼？他藉著火遁詐死，他把一塊爛攤子扔給咱，讓全天下的人看咱的笑話！”
馬皇后站起身。
她沒有去扶朱元璋，而是整理了一下身上那件全是補丁的舊棉襖。
“他沒有扔給你爛攤子。他連允炆都帶走了，他是不想在這個家裡待了。”馬皇后看著他，“你以為你贏了？你這三十年，殺光了跟你打天下的兄弟，現在，你把你的兒子也殺沒了。”
馬皇后轉過身，往坤寧宮裡走去。
“明天喪事，我不去。”
朱元璋獨自站在菜園的冷風裡，赤腳凍得失去了知覺，但他像是感覺不到疼，就像一截被抽乾了水分的枯木，一動也不動。
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次日清晨。
長江下游，太倉渡口外。
濃重的江霧鎖著江面，水流緩慢而渾濁。
蔣瓛帶著十幾個錦衣衛，站在蘆葦蕩邊緣的淤泥裡。飛魚服的下襬沾滿了黃泥，但他沒有去管。
他的目光釘在水面上那一具發白發脹的浮屍上。
屍體是半個時辰前被巡江的快船發現的，撈上來的時候，面目有些泡毀了。
但蔣瓛還是一眼認出了他。
劉順。那個本該去給皇長孫買藥，卻離奇失蹤了的貼身小太監。
“大人，查過了。”一個錦衣衛百戶半跪在屍體旁，聲音壓得很低，“沒有刀傷，沒有中毒痕跡。是被推下水淹死的。”
蔣瓛沒有說話。
他蹲下來，盯著劉順的下半身。
屍體的雙腳腳踝上，死死綁著一塊幾十斤重的青石。這是最典型的沉江滅口手法，如果不是水流方向偶然改變，這具屍體根本不會浮起來。
“滅口。”蔣瓛的聲音乾澀。
是誰滅的口？
不用想。知道允炆行蹤的人越少越好，劉順完成了他的任務，也就成了唯一的破綻。
錦衣衛百戶小心翼翼地把一堆從劉順衣服裡翻出來的溼漉漉的雜物裝在一個木盤子裡，遞了過來。
“大人，身上什麼能證明身份的東西都沒有。但是——屬下在他的貼身裡衣接縫處，摸到了這個。”
蔣瓛眼神一動，伸手接過了那個物體。
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