乾清宮。
朱元璋回到殿裡的時候，王景弘已經把一雙布鞋放在了門檻內側。
老頭子看了那雙鞋一眼，沒穿。赤腳走到御案後面坐下來。
“磨墨。”
王景弘哆嗦著走到案前，提起墨錠在硯臺上轉了三圈。手抖得厲害，墨水濺了一滴在黃綢上。
“陛下……要寫什麼？”
朱元璋提起硃筆。筆尖蘸了濃墨，懸在黃綢上方。
一息。兩息。三息。
筆沒有落下去。
老頭子盯著那張空白的黃綢，盯了很久。
然後他把筆放了下來。
“叫李善長。”
王景弘的身體僵了一瞬：“陛……陛下，李善長他……”
“咱知道他在府裡裝病。”朱元璋的聲音冷得沒有溫度，“告訴他，咱讓他來擬旨。他要是不來，他那條裝了十年的老命，今天就可以不裝了。”
王景弘連滾帶爬地跑了出去。
半個時辰後。
李善長被兩個小太監架著走進了乾清宮。
老狐狸確實瘦了——準確地說，是這幾年故意餓瘦的。穿著一件洗得發白的舊袍子，頭髮束得鬆鬆垮垮，走路時刻意帶著一股風燭殘年的顫巍。
但他的眼睛不老。
那雙被皺紋包裹的眼睛裡，精光一閃而過，快得像夏夜的閃電。
“臣李善長，叩見陛下。”李善長跪了下去，膝蓋觸地時發出一聲沉悶的響。
“起來。坐那兒。”朱元璋指了指案邊的凳子。
李善長沒有客氣，也沒有推辭。他慢吞吞地坐下來，眼睛掃了一眼御案上那張空白的黃綢，然後看向朱元璋。
“陛下急召老臣，是有旨意要擬？”
“兩道。”
李善長的眼皮跳了一下。
“第一道——”朱元璋的手指敲在桌面上，一下一下，節奏很慢，“冊封燕王朱棣為北平王。節制北方九邊軍務，賜先斬後奏之權。”
李善長的呼吸停了半拍。
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