“你到底想讓我去滿剌加，還是不想讓我去？”
沒有人回答他。
常清韻站在一旁，欲言又止。
“說。”
“屬下在想——太子殿下如果真想攔您，這八萬兩銀子就不該留。留了銀子，就是給您補了糧草的缺口。給您補缺口，就是希望您能走到滿剌加。”
“所以？”
“所以太子殿下不是要攔您。”常清韻咬了咬下唇，“他是要引您去。”
朱棡看了她一眼。
“引我去幹什麼？”
常清韻沒有接話。因為她想到的那個答案，太瘋狂了。
朱棡也沒追問。他轉身走出船艙，站在甲板上，對著二十艘戰船吼了一嗓子。
“三天後起錨！目標——滿剌加！”
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應天府。坤寧宮。
馬皇后坐在菜園的石凳上，面前蹲著一個四十歲出頭的男人。
沐英。
朱元璋的義子，馬皇后一手帶大的乾兒子。跟著老頭子從濠州打到應天，封了西平侯，鎮守雲南。三天前接到密旨回京奔喪——太子的喪禮。
但他到了坤寧宮才知道，馬皇后找他來，不是為了哭喪。
“娘。”沐英蹲在石凳前，仰頭看著馬皇后，眼眶是紅的，“太子殿下……真沒死？”
“沒死。”馬皇后的聲音平得像一面不起波瀾的湖，“你義父知道，我知道，現在你也知道了。”
沐英的拳頭慢慢攥緊。
“那陛下為什麼還要辦喪事？”
“因為他需要天下人相信太子死了。”馬皇后的手指摩挲著膝蓋上那根舊木簪，“只有太子，那兩道聖旨才發得出去。”
沐英沉默了。
他聽說了——北平王，南洋王。滿朝文武私底下都在議論，說陛下這是要分裂天下。但沒人敢明著說。
“娘找我來，是想讓我做什麼？”
馬皇后沒有立刻回答。她從袖子裡摸出一樣東西，放在沐英的手心裡。
一塊銅牌。
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