活下來了。
但怎麼活得好，才是學問。
他那雙被肥肉擠成一條縫的小眼睛，滴溜溜地轉了一圈。
蘇丹馬哈茂德，還癱在桌子底下，人事不省。
那些抬棺材來的波斯和阿拉伯豪商，則像一群受驚的鵪鶉，縮在角落裡，大氣不敢喘。
遠處的朱棡，已經摟著常清韻，開始檢查她手臂上的傷口，似乎已經懶得再多看這邊一眼。
這是信任？
不，這是考驗。
朱棡把他扔在這裡，就是要看他這條被自己從鬼門關拽回來的狗，會不會咬人，又會先咬誰。
和珅懂了。
他臉上的笑容，在一瞬間，變得無比真誠，也無比諂媚。
他邁著那兩條還在微微發軟的腿，搖搖擺晃地，走到了那群豪商面前。
“諸位，諸位老闆，”和珅拱著手，笑得像一尊彌勒佛，“下官，大明舊港市舶司新任提舉，和珅，這廂有禮了。”
為首的一個波斯商人，名叫阿里，是舊港香料生意做得最大的人之一。他看著眼前這個點頭哈腰的胖子，又看了看遠處那個煞神般的秦王，眼中閃過一絲輕蔑。
一個奴才而已。
主子不發話，狗再兇，也只是叫喚兩聲。
“這位大人，”阿里的漢話說得有些生硬，但那股子商人的傲慢卻絲毫不減，“今夜之事，是個誤會。我們也是受了奸人挑唆。既然晉王殿下已經走了，秦王殿下也拿下了舊港。我們，是不是可以離開了？”
“離開？”和珅臉上的笑容更燦爛了，“當然可以，當然可以。諸位的買賣都大，時間寶貴，下官怎敢耽誤諸位發財？”
阿里臉上露出一絲得意，他以為這胖子是個軟柿子。
“不過……”和珅話鋒一轉，那雙小眼睛裡，閃過一道精光，“在離開之前，這碼頭上的賬，咱們得先算一算。”
“算賬？”另一個阿拉伯商人皺起了眉頭，“我們與你無賬可算。”
“不不不，”和珅搖了搖他那胖得像豬蹄的手指，“賬，還是要算的。”
他指了指那些還擺在商人身後的，黑漆漆的棺材。
“諸位老闆，今晚抬著這十幾口上好的楠木棺材來碼頭，辛苦了。”和珅一臉關切地說道，“這棺材，可是頂好的貨物啊。按照我大明……哦不，按照咱們舊港的新規矩，凡是在碼頭交易的貨物，都得繳納一筆‘場地佔用稅’。”
商人們愣住了。
場地佔用稅？
他們活了半輩子，在海上跑了半輩子，就沒聽說過這種稅！
“你……你這是敲詐！”阿里反應了過來，怒聲道。
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