他堅定自己的立場，言辭懇切地感謝長輩的付出，隨後表明自己的態度——幾乎就差直接說：自己長大了，以後不必過於干涉。
孟老頭率先明白了大孫子的意思。
他眼神幽深地看著大狗子，就在其他人都提心吊膽怕他發火時，他卻笑了，笑得欣慰。
“我大孫子長大了。”感嘆的語氣裡滿是自豪。
他覺得是大孫子學會為自己謀算了——孩子孝順，不想讓他們操心、當惡人。
沒人覺得他想偏了，他自己也不覺得，大狗子也沒察覺。
總之，這事成了一個美麗的誤會。
一切準備妥當，很快到了出發的日子。
在碼頭匯合，古光耀看見慕知微一身男裝、英姿颯爽，不住點頭微笑。
慕知微看著依依不捨的孟老大和惠娘，笑著讓他們回去。
兩人卻沒走，一直等到孩子們都上了船，船開了才離開。
古光耀訂了足夠的艙房，兩人一間，慕知微和小狗子同屋。
安頓好後，孩子們不約而同地來找慕知微。
見大家都不暈船，慕知微便領著他們去甲板上吹風。
孩子們都是第一次出遠門，第一次坐這樣的大船，看什麼都新鮮。
船上來往的人不少，見這群孩子穿著書生袍，舉止有禮，忍不住問他們去哪兒、做什麼。
大狗子作揖回答：“我們去參加院試的學生。”
一聽是書生，船上的人肅然起敬。
船正常行駛後，慕知微帶孩子們在船上轉了一圈，把能去的地方都走了一遍也到了午飯時間。
古光耀自帶廚子，包了一行人的伙食。
慕知微忽然覺得：有錢真好。
坐船一天一夜就能到府城，慕知微沒讓孩子們在船上學習，而是帶他們玩：一人一句接龍背書，或是借來魚竿釣魚。
釣上來的魚全交給廚子，煎得金黃後加入滾水熬成乳白的湯，再放進腐竹、豆芽。
每人喝了一大碗，喝得小臉通紅。
第二天一大早，船停靠在碼頭。
古光耀留下等卸貨，慕知微一行人先去安頓，趁著天色還亮，又在宅中僕人的帶領下走去考場熟悉環境。
府城比縣城繁華得多，一群人邊走邊看，活脫脫剛進城的土包子。
離考場越近，遇見的學子越多，他們這一行人也引來不少注目。
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