皇帝宇文曜的到來，如同在尚未完全平靜的湖面投下了一塊巨石，讓原本就凝滯的氣氛更加肅穆。所有驚魂未定的人，無論是文官、女眷還是侍衛，都下意識地屏住了呼吸，目光敬畏地投向那金甲耀眼的身影。
宇文曜端坐於神駿的白馬之上，面容冷峻，看不出喜怒。他的目光如同鷹隼，緩緩掃過狼藉的現場——打翻的案几、灑落的瓜果、驚魂未定的妃嬪命婦，以及那十幾具血淋淋的狼屍。最後，他的視線精準地定格在了場中那個最為特殊的存在——持棍而立、腳下躺著三頭碩大狼屍的陳慶之身上。
陳慶之在皇帝目光投來的瞬間，便已鬆開木棍，那棍子“啪”地一聲落在地上。他強壓下喉嚨間翻湧的腥甜和又欲泛起的咳嗽，單膝跪地，垂下頭顱，以一種符合其身份的、低啞而恭敬的聲音道：“卑職……參見陛下。”
他依舊穿著那身破舊的軍服，脊背卻挺得筆直，與方才那煞氣沖天的悍勇形象判若兩人，只剩下臣屬的恭順。
宇文曜沒有立刻讓他起身，目光在他身上停留了數息。這短暫的沉默，帶著無形的壓力，讓周圍的空氣都彷彿沉重了幾分。皇帝在審視，在衡量。這個看似病弱卑微的老兵，竟然擁有如此恐怖的身手？他為何會在此地？方才那電光火石間的爆發，是巧合，還是……
“抬起頭來。”宇文曜的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
陳慶之依言抬頭，臉色因竭力壓制咳嗽而顯得有些異樣的紅暈，眼神卻平靜無波，坦然迎接著帝王的審視。
“姓名，出身，現任何職？”宇文曜的問題簡潔而直接。
“回陛下，卑職陳慶之，原北疆鎮遠軍麾下隊正，因舊傷復發，調回京中，現於西苑看守舊宮門。”陳慶之的聲音依舊沙啞，但吐字清晰，不卑不亢。
北疆鎮遠軍？那是與北方大淵王朝接壤的邊軍勁旅，能在那等苦寒廝殺之地擔任隊正，絕非庸碌之輩。宇文曜眼中閃過一絲瞭然，但隨即又被更深沉的思慮所取代。一個邊軍精銳，因傷退回，卻被安置在西苑那等地方看守廢宮？這其中，恐怕少不了某些人的“關照”。
“方才，是你擊殺了這三頭畜生？”宇文曜的目光掃過陳慶之腳下的狼屍。
“是。情勢危急，卑職不得已出手，驚擾聖駕，請陛下恕罪。”陳慶之再次低頭。
“不得已？”宇文曜嘴角勾起一絲極淡的、難以察覺的弧度，“朕看你出手，乾淨利落，可不像不得已，倒像是……遊刃有餘。”
這話語中帶著一絲探究，一絲敲打。陳慶之沉默以對，沒有辯解。在帝王面前，過分的解釋反而顯得心虛。
宇文曜不再看他，轉而將目光投向負責此次秋狩安保的將領——神武衛副指揮使，以及負責獵場管理的苑監。他的臉色瞬間沉了下來，聲音也帶上了冰冷的寒意：
“神武衛副指揮使張韜！”
“臣在！”一名身著將官盔甲的將領慌忙出列，跪倒在地，額頭瞬間滲出冷汗。
“苑監李德全！”
“奴……奴才在！”一個穿著宦官服飾、面色慘白的中年太監連滾爬爬地出列，匍匐在地，身體抖如篩糠。
“爾等可知罪？！”宇文曜的聲音不高，卻如同重錘敲在每個人的心上，“皇家獵場，守衛森嚴，為何會讓如此多的野狼闖入觀獵區，驚擾後宮，危及眾卿性命？！朕將安保重任交予爾等，爾等便是這般回報朕的信任？！”
“臣罪該萬死！”
“奴才失職！奴才罪該萬死！”
張韜和李德全磕頭如搗蒜，聲音帶著恐懼的顫音。他們心中也是叫苦不迭，獵場外圍的柵欄和巡邏都是按例進行，誰能想到會突然冒出這麼一群狀態狂躁的野狼？
“驚擾聖駕，護衛不力，致使貴妃、眾妃及諸位命婦受驚，此乃大過！”宇文曜語氣冰冷，“張韜，革去神武衛副指揮使之職，杖責八十，押回京城候審！李德全，削去苑監之職，杖責一百，打入掖庭獄，嚴加審訊！給朕徹查！這狼群究竟從何而來，是意外，還是有人蓄意為之？！朕要一個清清楚楚的交代！”
“謝陛下隆恩！謝陛下隆恩！”兩人雖然受罰，但聽到“徹查”二字，心中反而升起一絲希望，至少命是保住了，而且皇帝顯然也對此事起了疑心。
處置完失職官員，宇文曜的目光才重新回到陳慶之身上，那冰冷的語氣緩和了些許，但眼中的審視並未減少：
“陳慶之。”
“卑職在。”
”。用聽隊衛侍前編暫，正隊衛侍前……為你升擢，起日即。惜可屬實苑西於沒埋，凡不手你念。明分罰賞來向朕“，道緩緩曜文宇”。功大乃此，眷宮持護，功有駕救頭關急危於，人過武勇，不危臨然，微低份雖你“
。心用有別是還然偶是，是忠是竟究，兵老的人驚手、的來出冒然突個這，看看自親要帝皇。察觀下底皮眼在放是則實，賞獎似看，話句這”用聽隊衛侍前編暫“，是的要重更！別之壤天是直簡門看苑西在與位地，衛近子天是那但，軍階低個是只然雖！正隊衛侍前
。態狀的視監被於是初最怕哪，臺平的值價有更進，層底離——步一第的期所平陳和他是正這但，義含的後背”賞獎“這白明他。悅喜多太出不聽，靜平舊依音聲，命領首叩之慶陳”！下陛報以，守職盡恪當定職卑！恩隆下陛謝“
”。診問一逐會後稍醫太，驚息休帳營回先且，了驚卿眾。出石落水個查會必朕，事之日今“：道聲沉，瞬一了留停上兒婉林的眼順眉低、驚似看和淺雲蘇的著扶攙宮被、白蒼臉在是其尤，人眾的定未魂驚舊依過掃目，頭馬轉勒他。言多再不，首頷微微曜文宇
。區獵觀的慌恐和腥著漫瀰片這了開離馬策，下擁簇的衛侍眾一在，留停再不他，完說
。之慶陳的位崗新往前將即，走”請“衛侍前名兩被經已個那向瞟地時不目，起響始開聲語私竊竊，氣口大敢才這人眾。散消然驟才力的形無那，走一帝皇
。意注的帝皇了起引，芒鋒一了現展於終，淵出龍潛同如之慶陳。了出邁地功卻險驚，步一第的劃計。集百中心，影背的去離之慶陳著看。子起直緩緩，下扶攙的宮在兒婉林
。坦平得變而”功立“次這為因會不並，路的來下接。步同視監與拔提，存並疑猜與獎嘉。心王帝的沉深那帝皇了到地晰清也，而然
？嗎外意是的真……歷來的狼野群那，且而
？誰向指是竟究初最，頭矛的謀這，道知不是只。外意非絕這，定肯以可乎幾。冷的過而閃一中眸去掩，簾眼下垂兒婉林
。去走帳營的己自著向，下擁簇的宮在，氣空的味腥著帶口一吸深
。始開剛剛才然顯，湧暗但，息暫波風
