戰爭的陰影如同鉛灰色的雲層，沉甸甸地壓在上空，連帶著往日里最喧囂的市井都安靜了幾分。百姓們臉上多了些惶然，交談時聲音不自覺地壓低，目光總是不由自主地瞟向北方。
然而，在這片普遍性的憂慮與恐慌中，金福商會及其背後的林府，卻像一臺被注入強勁動力、精密除錯過的機器，開始高速且有條不紊地運轉起來。
林婉兒那句“我感覺……這場仗，沒那麼快結束”的篤定判斷，成為了最高行動綱領。
范蠡的商業才能，在危機面前展現得淋漓盡致。
他沒有像尋常商人那樣盲目跟風、囤積居奇以致引來官府側目，而是採取了一種更為高明、更具戰略眼光的操作。
首先，他動用了商會大部分流動資金，以及林婉兒近期透過香露、糕點等奢侈品賺取的豐厚利潤，透過羅金刀的陸路渠道，以及一些交好的、未被漕幫內亂波及太深的水運商戶，開始大規模、分散式地從南方產糧區收購糧食。
“收購新米，陳米亦可，但需乾燥、無黴變。”
“動作要快，但不可引起市場劇烈波動，分批次，多地點入手。”
“倉儲地點需隱秘、通風、防潮，啟用我們在城外提前購置的幾處隱秘糧倉。”
一條條指令從范蠡手中發出，精準而高效。他利用商會日益龐大的商業網路，將收購觸角延伸到各個州縣，如同涓涓細流匯入江河，悄無聲息地匯聚著足以支撐一支大軍消耗甚久的糧草。這不是為了短期內牟取暴利，而是真正的戰略儲備，為了應對可能出現的長期戰爭、物資短缺乃至……更糟糕的情況。
與此同時，對藥材的收購也在同步進行。金瘡藥、止血散、治療風寒、痢疾等常見病症的藥材，都被列入了優先採購清單。范蠡甚至透過一些特殊渠道，嘗試從青木大陸的方向，採購一些雲煌境內較為稀缺的療傷草藥。
“主上提及的皮革、箭羽等物，屬下已透過南方商路，與炎國的幾個商會進行了接觸。”范蠡向林婉兒彙報進展，“炎國商人精明，坐地起價，但並非無法談攏。只是戰馬一項，各國管制極嚴，短期內難以大量獲取，只能嘗試高價購買少量優質種馬，或……另尋他法。”
林婉兒對此表示滿意。范蠡做事，她放心。她只需要在關鍵節點聽取彙報，把握大方向即可。具體如何與炎國商人周旋，如何壓低價格，如何規避風險，那是范蠡的專業領域。
“你放手去做，資金若不夠，再與我說。”她給予了充分的信任和支援。畢竟，前期投入的“本金”，大部分還是靠范蠡賺來的。
相較於范蠡在商業上的長袖善舞，陳平則將精力聚焦於更隱蔽、更關鍵的領域——情報與朝堂動向。
他手下的“聽風者”被最大限度地啟用，重點監控兩條線：
一是北境軍情。大淵軍隊的即時動向、鐵壁關的防禦狀況、小規模衝突的細節、乃至邊境地區的民心士氣，都是他蒐集的目標。這些資訊，往往比朝廷官方渠道更快、更細緻。
二是朝堂決策與人事變動。皇帝對鎮北王宇文昊的真實態度、勳貴與文官集團在戰備問題上的新一輪博弈、後勤糧草的調撥進度、乃至可能出現的官員貪腐線索……所有這些，都被陳平默默記錄、分析，並提煉出關鍵資訊，呈報給林婉兒。
“陛下對鎮北王看似倚重，實則戒備更深。增援北境的部隊，多從其他邊鎮和京營抽調，混雜使用，且安排了監軍。糧草供應亦卡得很緊，分批撥付。”陳平冷靜地分析，“此舉，既為抵禦外敵，亦為防範內患。”
“文官集團內部亦非鐵板一塊。柳相一系主張穩妥，希望控制戰爭規模，但亦有少壯派官員，如新任兵部侍郎王大人，主張積極備戰，甚至提出了主動出擊的方略，在陛下面前頗受關注。”
“此外，屬下發現，戶部在排程軍糧過程中，似有舊賬不清、挪移遲緩之象，雖未查實，但值得留意。”
林婉兒聽著這些彙報，雖覺有些燒腦，但也清晰地把握住了局勢的脈絡。皇帝在玩平衡，既要用人，又要防人；朝中暗流湧動，並非簡單的戰和之爭；龐大的國家機器運轉起來，難免有蛀蟲和效率低下的問題。
“那個兵部王侍郎，什麼來歷？”她隨口問了一句。
“寒門出身，科舉入仕，頗有才幹，以往多在地方任職，近年才調入京中，似與文官集團中的少壯派走得頗近，但與柳相一系關係平平。”陳平立刻給出答案。
“嗯，留意一下。”林婉兒記下了這個名字。或許，是個潛在的“投資”物件。
而在林府內部。
陳慶之又招募了一批身家清白、孔武有力的護院，由陳平暗中進行背景核查後，編入府中巡邏隊伍。府牆加高，夜間值守人數增加，還設定了幾處不易察覺的暗哨。
