而且，“為朝廷分憂”這句話，本身就是一個巨大的陷阱。皇帝可以憑藉這句話，以“國事”為名，不斷要求林府承擔更多，付出更多，甚至壓榨利潤，直至將林府徹底掏空、掌控。
這是陽謀。
皇帝看出了林府的“能力”和“財力”，他要將這份力量收歸己用，置於可控範圍之內。他丟擲的不是簡單的橄欖枝，而是裹著蜜糖的毒藥，是掛著誘餌的魚鉤！
林婉兒心中警鈴大作，臉上卻不敢有絲毫表露，反而要做出受寵若驚、感激涕零的模樣。
她深深吸了一口氣，壓下翻騰的心緒，用帶著激動和些許惶恐的顫音回應：
“陛下……陛下天恩！民女……民女與商會，定當竭盡全力，為陛下分憂，為朝廷效力！必不負陛下信重！”
她沒有絲毫猶豫地接下了這份“殊榮”。因為她知道，皇帝開口，就不是在徵求她的意見，而是在下達旨意。拒絕的後果，她承擔不起。
“甚好。”宇文曜似乎滿意了她的態度，微微頷首，不再多言。
宴席終了。
在宮人的引導下，諸王公大臣、妃嬪命婦依次告退。
林婉兒帶著范蠡和偽裝成老賬房的陳平，跟在人群末尾，恭敬地退出御花園，向著宮外走去。
月光將他們的影子拉得很長。
一路沉默。
直到坐上回府的馬車，厚重的車簾落下，隔絕了外界的一切。
林婉兒一直挺直的脊背才微微鬆弛下來，靠在了柔軟的墊子上，長長地、無聲地吐出了一口氣。
臉上那副怯懦、激動、恭謹的表情如同潮水般褪去，只剩下深深的疲憊和凝重。
范蠡坐在對面，眉頭緊鎖，儒雅的臉上也滿是沉思。
陳平（偽裝）依舊保持著老賬房的姿態，但低垂的眼眸中，銳利的光芒一閃而過。
馬車軲轆碾過青石板路，發出單調的聲響。
車窗外，是中秋月夜下依舊繁華喧囂的京城。
而車廂內，卻瀰漫著一股山雨欲來的沉重。
皇帝的“興趣”，終於化為了實質性的行動。
一塊巨大的、閃著金光的烙鐵，已經懸在了林府的頭頂。
是迎上去，被烙上皇家的印記，從此受其驅使，亦受其庇護？
還是想辦法避開，承受其雷霆之怒？
抉擇的時刻。
