臨淵城外的海面上，燃燒的戰艦殘骸隨波漂浮，焦糊的氣味混合著血腥氣，隨著海風瀰漫開來，令人作嘔。
曾經還算齊整的雲煌水師陣列，此刻已支離破碎。
倖存的戰艦上，水手和士兵們望著遠方那依舊金光閃耀、陣型嚴整的黃金艦隊，臉上寫滿了驚懼、茫然，以及劫後餘生的無力感。
敗了。
敗得如此徹底，如此迅速。
黃金艦隊並未急於追擊擴大戰果，而是如同得勝的君王，在海面上緩緩調整著陣型，耀武揚威。
那整齊劃一、狂熱激昂的戰歌，如同無形的鞭子，抽打在每一個雲煌將士的心上。
殘存的雲煌戰艦，拖著傷痕累累的船體，狼狽不堪地撤回臨淵軍港。
碼頭上，早已亂成一團。
醫官和擔架隊穿梭不息，奮力搶救著從海上撈起的、或被其他船隻帶回的傷員。
哀嚎聲、呻吟聲、軍官聲嘶力竭的維持秩序聲，交織成一曲戰敗的悲歌。
旗艦“鎮海號”緩緩靠岸。
韓承業幾乎是踉蹌著走下跳板，他身上的鎧甲沾染了煙塵和不知是誰的血跡，原本剛毅的臉上此刻只剩下灰敗與深深的挫敗感。
他不敢抬頭去看高臺上皇帝的方向。
作為水師副將，實際的前線指揮官，首戰便遭此慘敗，他難辭其咎。
臨淵城臨時行宮內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
皇帝宇文曜端坐在主位之上，面沉如水。
下方，隨駕的文武官員、軍方將領分列兩側，個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
失敗的陰影，沉重地壓在每個人的心頭。
“誰能告訴朕！”
宇文曜冰冷的聲音打破了沉默，如同冰錐刺入每個人的耳膜。
“我雲煌水師，為何敗得如此之快？如此之慘？”
他的目光如同實質，掃過下方垂首的將領們，最終定格在剛剛入內、單膝跪地請罪的韓承業身上。
韓承業額頭冷汗涔涔，聲音乾澀地彙報著：
“陛下……敵軍戰艦……裝甲異常堅固，我軍弩箭難以穿透……”
“其投石機射程遠超我方，威力巨大……”
“敵軍士兵……悍不畏死，戰鬥方式詭異，尤其那白色火焰，極難撲滅……”
“我軍……我軍實在……力有未逮……”
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